Als symbool voor de voortdurende vriendschap tussen Leiden en Oxford, schonk de Engelse stad een haagbeuk aan Leiden. Afgelopen Bevrijdingsdag werd de plaquette bij deze boom feestelijk onthuld door burgemeester Henri Lenferink en de officiële vertegenwoordiger van de stad Oxford.
Stedenband
In 2021 bestond de Stedenband Leiden-Oxford 75 jaar. Vanwege de coronamaatregelen was een publiek moment rond de schenking van de boom eerder niet mogelijk. Maar op donderdag 5 mei werd dan toch een plaquette onthuld die toelichting geeft bij de haagbeuk. De boom staat in het Plantsoen ter hoogte van de vogelkooi aan het water.
Tweede Wereldoorlog
De stedenband met Oxford was een direct gevolg van de Tweede Wereldoorlog omdat er een diepe wens was om meer internationaal samen te werken en gezamenlijk activiteiten te ontwikkelen. Eerst op het gebied van sport en later ook op andere gebieden als cultuur en kennis.
Oxford-Haagbeuk
De keuze voor een haagbeuk is bewust. De meadow – het weiland – van één van de Engelse universiteit bekendste colleges, Christ Church, wordt al eeuwen begrensd door een rij haagbeuken.
Bevrijdingsvuur
Na de onthulling liep het gezelschap achter de muziek van de Band of Liberation aan naar de Doezastraat. Daar verwelkomden zij de hardlopers van de Leiden Road Runners, die vanuit Wageningen de hele nacht en ochtend in estafette hadden hardgelopen om het bevrijdingsvuur naar Leiden te brengen.
