Tijdens een herdenking in Sonsbeek met sprekers Barbara Esseboom en burgemeester Ahmed Marcouch werd stilgestaan bij de afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863 door het Koninkrijk der Nederlanden. Het was voor de tweede keer dat Arnhem stilstond bij deze historische gebeurtenis.
Comité 30 juni – 1 juli
Arnhemmers werden vanaf 15:00 welkom geheten door Barbara Esseboom van Comité 30 juni – 1 juli. Tijdens de twee minuten stilte om 16:00 was op de Ronde Weide alleen nog het zachte geruis van de bomen te horen. Hierna klonk The Last Post, met een erehaag van politie en defensie. De herdenking werd met zang en gebed door het Wereldvrouwenkoor begeleid.
Opvoeding is alles volgens Ahmed Marcouch
Ahmed Marcouch: “Het is pijnlijk hoe nazaten van de slavernij na het verbreken van de ketens vierhonderd jaar later nog steeds met achterstanden kampen. We moeten wereldwijd af van de illusie dat een eigen bevolkingsgroep superieur is aan anderen. Vooruitgang hierin bereiken wij niet door af en toe een klap uit te delen, maar door dagelijkse opvoeding, vanaf de wieg. Want opvoeden betekent alles. Voor onze beschaving, voor onze humaniteit.”
Herdenken en erkennen
Namens gouverneur Jonathan Johnson van Saba was Gerald Simmons aanwezig. Simmons: “Tot op de dag van vandaag zijn de effecten van slavernij en dit donkere stuk uit de Nederlandse geschiedenis zichtbaar op Saba. Het is mooi om te zien hoe de stad Arnhem het verleden herdenkt en erkent en deze dag viert.”
Zwarte bladzijde
Tijdens de herdenking vertelde burgemeester Ahmed Marcouch van Arnhem over het glas-in-lood van de burgemeester Pels Rijcken in zijn werkkamer. “De zwartste pagina ooit geschreven is een brandmerk in een raam in mijn werkkamer. Glas-in-lood met het familiewapen van burgemeester Pels Rijcken, als erfenis van één van mijn voorgangers.”. Pels Rijcken was van 1872 tot 1884 burgemeester van Arnhem, de oud-burgemeester heeft een koloniaal verleden in Suriname en Nederlands-Indië. Gemeente Arnhem gaat onderzoek doen naar de rol van de gemeente in de slavernij en werkt daarnaast mee aan een monument.
