In een bijzonder initiatief met gebruik van het spel Minecraft, hebben leerlingen van basisscholen in Hengelo de kans gekregen om mee te denken over de toekomst van het winkelgebied Lange Wemen.
Winkelgebied Lange Wemen in Minecraft
Voor de scholieren is er in samenwerking met Microsoft en C40 Cities een speciale wereld gemaakt in het spel Minecraft Education. Hier is het project Lange Wemen opgenomen. Maar niet alles stond vast. Onder begeleiding van de leraren en met ondersteuning van projectleiders en projectontwikkelaars, zijn de leerlingen uitgedaagd om het winkelgebied te
herontwerpen met een focus op veiligheid, groen, verbondenheid en esthetiek. Het doel was niet alleen om de jeugd een uitdagende opdracht te bieden, maar ook om hun stem serieus te nemen in stadsontwikkelingsprocessen.
Groene ontmoetingsplekken en een ondergronds afvalsysteem
De inzendingen werden beoordeeld door een deskundige jury, bestaande uit wethouder participatie Hanneke Steen, programmamanager Joop Nijenhuis van de gemeente Hengelo en projectontwikkelaar Rob Dijkman van VanWonen. Wat zij te zien kregen, overtrof al hun verwachtingen. De leerlingen hadden niet alleen gedacht aan de huidige behoeften van het gebied, maar ook aan de toekomstige uitdagingen waarmee de stad te maken krijgt.
‘Wat deze jongeren hebben laten zien, is ronduit indrukwekkend’, verklaarde wethouder Hanneke Steen. ‘Hun vermogen om niet alleen te denken aan de behoeften van vandaag, maar ook aan die van morgen, is bewonderenswaardig. Het is een geruststellende gedachte dat de toekomst van onze stad in zulke goede handen ligt.’
De ideeën varieerden van het creëren van groene ontmoetingsplekken tot het implementeren van rookvrije zones en een ondergronds afvalsysteem, waarbij zelfs UV-licht werd gebruikt om de groei van gras te versnellen. ‘We hebben ontzettend veel vernieuwende ideeën gekregen’, aldus projectontwikkelaar Rob Dijkman. ‘Het heeft ons een nieuwe blik op het project gegeven.’
Jongeren zelf ook erg enthousiast
Ook de jongeren waren enthousiast. Ze vonden de opdracht niet alleen leerzaam, maar vooral erg leuk! Van hen mocht de opdracht wel iets langer duren. Ze kregen een maand om hun creativiteit in Minecraft te laten zien. Maar ze hadden graag nog iets meer tijd gehad om hun plannen tot in de kleinste details uit te werken.
Ontwerpen van de leerlingen
De jury heeft twee winnende groepen benoemd. Zij gaan in gesprek met een vertegenwoordiging van het projectteam Lange Wemen. Samen met de projectgroep worden hun ideeën verder uitgediept. Daarnaast staan de Minecraft bouwwerken van de winnende leerlingen tentoongesteld buiten het stadhuis. Meer informatie over dit project en de
voortgang is te vinden op www.hengelo.nl/baasbovenbaas.
Innovatieve vorm van participatie
Wethouder dienstverlening Jacqueline Freriksen vindt het gebruik van Minecraft als platform voor participatie een laagdrempelige manier om jongeren te betrekken bij stadsontwikkeling: ‘Het is een mooie ontwikkeling waarin innovatieve technologie samenkomt met participatie.’
