Hand- en polsklachten, vaak veroorzaakt door ziektes zoals artrose, reuma of RSI, treffen één op de drie Nederlanders. Dit heeft een grote impact op de kwaliteit van leven van patiënten met deze aandoeningen. Zo krijgen ze vaak te maken met een verminderd werkvermogen en komen terecht in een complex zorgpad.
Om dit aan te pakken, starten TU Delft, het Reinier de Graaf ziekenhuis en het Reinier Haga Orthopedisch Centrum (RHOC) een nieuwe leerstoel: ‘Van Helpende Hand naar Werkende Hand – Patiënt specifieke, Patiënt centrale Transitie in Orthopedie’. Onder leiding van orthopeed en hoogleraar Gerald Kraan richt deze leerstoel zich op het verbeteren van het zorgpad en het ontwikkelen van innovaties met als doel hand- en polszorg te verbeteren.
Prof. dr. Gerald Kraan
Prof. dr. Gerald Kraan, orthopeed van het Reinier de Graaf ziekenhuis en hoogleraar: “Ik ben dankbaar dat Reinier de Graaf, RHOC en de TU Delft mij de kans geven om gezondheidszorg en innovatie te verbinden vanuit de uitdagingen die patiënten dagelijks ervaren. Mijn focus ligt op het overbruggen van de kloof tussen medische zorg en problemen in het werkzame leven. Ik zeg altijd: “Luister naar de patiënt – zij geven niet alleen de diagnose, maar zijn vaak ook de sleutel tot de oplossing.”
Hand- en polsproblematiek
In Nederland worden jaarlijks ongeveer 287.000 mensen behandeld op de Spoedeisende Hulp voor hand- en polsblessures. Dat komt neer op 29 % van alle spoedgevallen door letsel aan het bewegingsapparaat. Naast traumatisch letsel vormen aandoeningen zoals artrose en reuma ook een groeiend probleem. Werkgerelateerd ziekteverzuim door hand-, pols-, elleboog- en schouderklachten, vaak veroorzaakt door RSI of psychosociale belasting, kost de maatschappij ongeveer 6,1 miljard euro per jaar.
Onderzoek leerstoel
De leerstoel richt zich op het verminderen van hand- en pols gerelateerde klachten en het verbeteren van de samenwerking tussen zorglijnen. Hierbij staat de patiënt centraal als de schakel tussen ingenieurs en zorgprofessionals. Kraan: “Ons zorgsysteem is nu te versnipperd. Zodra een patiënt van de eerste lijn naar de tweede of derde lijn gaat, gaat belangrijke informatie vaak verloren. Dat moet anders.
We willen een zorgpad creëren waarbinnen patiënten, zorgprofessionals en ingenieurs nauw samenwerken en zich richten op herstel en behoud van werkvermogen. Als we zorgprocessen en technologie écht afstemmen op de behoefte van de patiënt, kunnen we innovaties realiseren die dagelijks impact maken.” Kraan’s doel is om een toekomstbestendig zorgpad voor patiënten met hand- en pols aandoeningen te realiseren, waarin zorgprofessionals beter samenwerken, kosten beheersbaar blijven en de kwaliteit van leven voor patiënten wordt verbeterd.
Van idee naar innovatie
Studenten spelen een sleutelrol binnen de leerstoel door innovatieve oplossingen te ontwikkelen die direct in de praktijk toepasbaar zijn. Een voorbeeld hiervan is de 3D-geprinte duimbrace, die pijn bij duimbasisartrose verlicht. Wat begon als een afstudeerproject groeide uit tot een bekroonde innovatie en uiteindelijk van startup naar gerenommeerd orthopedisch instrumentmaker. Door dit soort innovaties wordt de zorg verbeterd en kunnen operaties in de toekomst voorkomen worden.