Om te voorkomen dat kinderen niet naar school gaan en thuis komen te zitten, zet de gemeente Den Haag in op nieuwe onderwijs-zorg vormen. Deze combinaties van onderwijs en jeugdhulp moeten kinderen voor wie er, al dan niet tijdelijk, geen passende plek is binnen het onderwijs vooruit helpen. Voorkomen is beter dan genezen: daarom richt de gemeente haar pijlen nu ook op de nog niet leerplichtige kinderen door proactief ouders aan te schrijven die hun kinderen op de gangbare leeftijd van 4 jaar nog niet hebben aangemeld voor onderwijs.
Het aantal thuiszittende kinderen neemt landelijk, en dus ook in Den Haag, al jaren toe. De redenen waarom kinderen uitvallen in het onderwijs worden complexer en diverser. Daarnaast is er een groeiende groep (nieuwkomers)kinderen die de weg naar kinderopvang of onderwijs niet vanzelf lijkt te vinden.
Wethouder Hilbert Bredemeijer: “Kinderen horen op school te zitten en hebben recht op onderwijs, ongeacht welke ondersteuning of zorg daar voor nodig is. En kinderen hebben er recht op dat wij als gemeente onze nek uitsteken om, ook als je nog niet leerplichtig bent, te voorkomen dat je achterstanden oploopt. Daarom zetten we samen met de scholen en de jeugdhulp in op vormen waar zowel onderwijs als zorg wordt gegeven.”
Aanschrijven ouders
De gemeente is begonnen om ouders van kinderen van 4 jaar zonder schoolinschrijving op te roepen hun kind aan te melden voor een basisschool. “Volgens de wet hoeven we pas in actie te komen als een kind de leerplichtige leeftijd van 5 jaar heeft bereikt. Maar daar wil ik niet meer op wachten. Als we zien dat een kind op 4-jarige leeftijd nog niet is aangemeld voor groep 1 kunnen we al het gesprek aangaan met ouders. Waarom kies je ervoor je kind niet aan te melden?
Zijn er vragen of heeft je kind zorg nodig, waardoor je niet weet waar je heen moet, of speelt een culturele afweging mee? Als gemeente staan wij dan aan de lat om alle kansen te bieden om elke kind de ontwikkeling te geven die het nodig heeft.”
Startklassen
Voor kinderen die extra zorg nodig hebben, heeft de gemeente samen met het Haagse onderwijs en de jeugdhulp zogeheten Startklassen opgezet. In deze klassen worden 4- en 5-jarige kinderen die door een ondersteuningsbehoefte nog niet in het reguliere onderwijs kunnen starten en anders thuis hadden gezeten, intensief onderwezen en begeleid door leraren en jeugdhulpprofessionals. Voor oudere kinderen worden zorg-onderwijsgroepen opgericht.
Bredemeijer is positief over de goede samenwerking met scholen en de jeugdhulp “Helaas lukt het nog niet om alle kinderen gedurende hun hele schoolcarrière passend onderwijs te bieden, juist daarom zijn deze initiatieven ongelooflijk goed en belangrijk.”
Extra ondersteuningsbehoefte
Een extra ondersteuningsbehoefte kan schuilen in een beperking. Maar ook de omgeving waarin een kind opgroeit kan leiden tot een extra zorgvraag. Bijvoorbeeld als er thuis door armoede onvoldoende aandacht is voor opgroeien en opvoeden. Of als ouders de Nederlandse taal niet machtig zijn. Daarom heeft de gemeente dit jaar de voorscholen voor kwetsbare kinderen van 2,5 tot 4-jaar gratis gemaakt.
Zo wordt kinderen de mogelijkheid geboden om vroegtijdig aan het onderwijs te beginnen. Dat gebeurt met behulp van peuterconsulenten die ouders aanspreken en proberen te overtuigen hun kinderen hierheen te brengen.
Aantal thuiszitters toegenomen
Vandaag publiceert de gemeente haar Jaarverslag Leerplicht 2023-2024. In het schooljaar 2023-2024 waren er 1.483 thuiszitters in Den Haag. Dit zijn kinderen die geen schoolinschrijving hebben of langer dan vier weken zonder geldige reden niet naar school gaan. Dit is een toename van 207 kinderen ten opzichte van het jaar daarvoor. 712 hiervan waren nieuwkomers. Zie voor meer informatie: Jaarverslag Leerplicht.