Grave – Tijdens de dertiende editie van het Ballonfestival in Grave zorgde de aanwezigheid van ongeveer 35 kleurrijke luchtballonnen voor een grote toeloop van bezoekers. Het evenement, dat plaatsvond op een vrijdag- en zaterdagavond, was in korte tijd uitverkocht, wat volgens medeorganisator Mirjam Noor mede te danken was aan mond-tot-mondreclame en de gemoedelijke sfeer.
Een van de piloten, Arjan Schuurmans, die als kind al gefascineerd was door luchtballonnen, beschreef zijn passie als een ‘mooi virus’. Schuurmans bood bezoekers tijdens het festival de mogelijkheid de vestingstad van bovenaf te bekijken.
Noodlottig ongeval met luchtballon in Friesland
Tegelijkertijd benadrukt een tragisch incident woensdagavond in Friesland dat het soms ook flink mis kan gaan. Een luchtballon maakte in het Friese dorp De Hoeve een harde landing, waarna de mand nog vele meters over een weiland werd meegesleept. Bij dit ongeluk, dat volgens een woordvoerder van de Veiligheidsregio Fryslân tot een “vreselijke panieksituatie” leidde, kwam een 66-jarige vrouw uit de gemeente Opsterland om het leven. Zij was met collega’s op uitje ter ere van een jubileum.
Meerdere inzittenden liepen zware verwondingen op. Vijf personen werden naar het ziekenhuis gebracht, van wie er drie in kritieke toestand verkeerden. De ballon stuiterde bij de landing enkele keren en sleepte de mand met zich mee, waarbij mensen uit de mand raakten. Na het incident was het volgens de woordvoerder “eventjes heel erg stil.
Ongevallen met luchtballonnen zeldzaam
Volgens de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL) zijn ongelukken met luchtballonnen zeldzaam. Dit komt mede door de strenge Europese regels voor de Luchtvaart. Uit cijfers van de Nederlandse Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) blijkt dat er tussen 2013 en 2023, in totaal 173 ongevallen met luchtballonen waren, waarvan 12 met fatale afloop.