Baarn – Vrijdag 28 november 2025 reikte burgemeester Mark Röell de eerste Baarnse Escherprijs voor grafische kunsten uit aan animatiefilmer, tekenaar en auteur Wouter van Reek. Van Reek kreeg deze prijs vanwege de verwantschap van zijn werk met dat van Escher. Met de Baarnse Escherprijs eert Baarn de nalatenschap van Maurits Cornelis Escher, en wordt tegelijk een programma in gang gezet om Escher blijvend te verbinden met de plek waar hij bijna dertig jaar woonde en veel van zijn meest bekende werken maakte.
M.C. Escher
Grafisch kunstenaar M.C. Escher woonde van1941 tot 1972 in Baarn. Hier vond hij zijn inspiratie juist in het alledaagse: de bomen, de vijvers, de lanen, schaduwen en structuren van de natuur in en rond zijn woonplaats. Wat voor anderen gewoon was, zag hij als buitengewoon. Zijn wereld van optische illusies en oneindige patronen ontstond uit de
rust en regelmaat van het landschap.
Met de Baarnse Escherprijs wil Baarn Eschers geest van verwondering levend houden en tegelijk de verbinding maken met hedendaagse grafische kunst. De prijs wordt jaarlijks toegekend aan een professionele kunstenaar die voor zijn of haar werk inspiratie vindt in Eschers thematiek, technieken of manier van kijken en staat open voor een brede groep
beeldmakers: van traditionele grafici tot fotografen, animatiemakers, striptekenaars en monumentale kunstenaars. De prijs betreft een geldbedrag, een feestelijke uitreiking, een expositie en ruime publieke aandacht. De jury bestaat uit deskundigen op het gebied van Escher, kunst en Baarn.
Wouter van Reek: winnaar van de eerste Baarnse Escherprijs
De primeur van de Escherprijs gaat dit jaar naar Wouter van Reek, Nederlands animatiefilmer, illustrator en auteur. Van Reek is onder meer bekend van zijn bekroonde prentenboeken en animaties rond Keepvogel, waarmee hij onder andere een Zilveren Griffel en een Zilveren Penseel won. Zijn werk is internationaal vertaald en geprezen. In 2020 ontving hij opnieuw een
Zilveren Penseel voor Nadir en Zenith in de wereld van Escher. Dit prachtige prentenboek uit 2019 werd uitgegeven door uitgeverij Leopold in samenwerking met Escher in Het Paleis.
De commissie roemt Van Reeks vermogen om kunst en logica samen te brengen. In alles wat hij maakt klinkt fascinatie door voor optische illusies, verschuivende perspectieven en het spel met oneindigheid. Nadir en Zenith in de wereld van Escher is daar misschien wel het mooiste voorbeeld van: een eigentijdse hommage waarin hij de verwondering, de
metamorfoses en de speelse verbeelding van Escher naar een nieuw publiek brengt.
Net als Escher werkt Van Reek met grote precisie en een geduld dat je bijna wiskundig kunt noemen. Hij nodigt hij uit om opnieuw te kijken — om het gewone anders te zien — precies zoals Escher dat ooit deed. Met Wouter van Reek als eerste laureaat zet Baarn een toon: de Escherprijs wil kunstenaars eren die de verbeelding oprekken en het zichtbare opnieuw laten ontstaan.
De erfenis van Escher in Baarn
Wie goed kijkt, ziet op diverse locaties in Baarn sporen van Escher terug. Boven de ingang van het gemeentehuis vangt een glaswerk uit 1994 het licht op een manier die direct aan Eschers spel met vlakken en contrasten doet denken. In de hal erachter staat een zwartwit muurplastiek dat bezoekers stilletjes welkom heet in Eschers wereld van ritme en herhaling.
Sociëteit ‘De Vereniging’
Bij Sociëteit ‘De Vereniging’ staat het stenen beeld Hommage aan Escher, een tastbare buiging voor de graficus die vanuit Baarn de wereld verbaasde. In de Escherlaan dragen de huizen een tegel met een Escher-motief aan de gevel—een subtiele hint dat zijn geest hier nog altijd rondwaart. Op de Escherrotonde golft het beeld Concentrische Cirkels,
alsof het water uit Eschers prenten heel even in beweging wordt gebracht. En in Het Baarnsch Lyceum hangen werken die leerlingen dagelijks herinneren aan de grootmeester die hier zijn inspiratie vond.
Daar komt bij dat Baarn van oudsher een thuis is voor grafici, ontwerpers, lithografen, drukkerijen en uitgeverijen. De stad heeft altijd al een vanzelfsprekende band gehad met grafische kunst en ambacht.
Een nieuwe traditie
De eerste uitreiking van de Escherprijs valt in het feestjaar waarin Baarn 675 jaar stadsrechten viert. Dit jubileum is niet alleen een moment om terug te kijken, maar ook om vooruit te dromen. Met de Escherprijs wil Baarn een nieuwe traditie starten die de komende jaren steeds meer betekenis krijgt. Gemeente, ondernemers en culturele partners bundelen hun krachten om Escher nadrukkelijker zichtbaar te maken.
Niet alleen als historische figuur, maar vooral als een levende inspiratiebron voor iedereen die hier woont, werkt of op bezoek komt. Baarn wil een plek zijn waar Escher niet alleen herinnerd wordt, maar opnieuw beleefd kan worden – een plek die uitnodigt om te kijken met andere ogen,
om te zien wat je niet zag en het buitengewone te ontdekken in het gewone. Precies zoals Escher dat deed.