“Deze tijd vraagt om leiderschap.” Dat zei commissaris van de Koning Hugo de Jonge in zijn toespraak tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de Provincie Zeeland in de Nieuwe Kerk in Middelburg. De Jonge stond stil bij de veranderende wereld en de keuzes die dat vraagt van Zeeland én van Nederland. In zijn toespraak riep hij op tot betere samenwerking tussen het Rijk en de regio’s, tot het nemen van verantwoordelijkheid en tot het tonen van daadkracht met oog op de volgende generatie.
Hugo de Jonge ging in op geopolitieke spanningen en benadrukte de noodzaak om als land minder afhankelijk te worden van anderen voor energie en industrie, voedsel en veiligheid. Juist in die context, zo stelde hij, wordt het belang van de regio steeds groter. Nederland kan niet zonder zijn regio’s en Zeeland heeft daarin een bijzondere positie qua ligging en de ruimte die beschikbaar is.
Zeeland als sleutel voor Nederland
Volgens De Jonge is het nodig om anders te kijken naar hoe investeringen in Nederland worden verdeeld. Decennialang lag de nadruk vooral op de Randstad. “Daarmee misken je de kracht van de regio”, stelde hij. “Nederland is zoveel groter dan de Randstad. En Nederland is ook groter dan het Binnenhof.” Wie wil werken aan een weerbaar en zelfstandig Nederland, zal alle regio’s moeten betrekken en benutten.
Met het Toekomstperspectief Zeeland 2050 kan de provincie uitgroeien tot een plek waar mensen naartoe komen om te wonen, werken en leren. Een provincie die talent aantrekt en vasthoudt, met sterke dorpen en levendige steden. “Niet door af te wachten wat er op ons afkomt, maar door bewust keuzes te maken voor de lange termijn.”
Oproep aan Rijk én regio
Over deze plannen is Zeeland in gesprek met het Rijk. Zeeland heeft de Rijksoverheid nodig om deze ambities waar te maken, maar andersom geldt dat ook: Nederland kan niet zonder Zeeland. De oproep aan de formerende partijen is daarom om het nieuwe kabinet de opdracht mee te geven om samen met Zeeland te werken aan een strategische agenda. “Denk met ons mee en investeer schouder aan schouder met ons”, aldus de Jonge.En: “Een sterker Zeeland maakt ook een sterker Nederland.”
Een verdiend compliment
Traditiegetrouw was er tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst aandacht voor het Zeeuws Compliment. Met dit compliment spreekt de Provincie Zeeland haar waardering uit voor mensen en organisaties die zich met grote inzet en betrokkenheid inzetten voor de Zeeuwse samenleving. Ook dit jaar ging het Zeeuws Compliment naar initiatieven die laten zien hoeveel kracht, verantwoordelijkheid en gemeenschapszin er in Zeeland zit. Mensen die vaak buiten de schijnwerpers werken, maar onmisbaar zijn voor het functioneren en de leefbaarheid van de provincie.
De Zeeuwse Complimentontvangers 2025 zijn:
- Diana Roelands, coördinator en alle vrijwilligers van actieteam Zeeuws-Vlaanderen die zich met hart en ziel inzetten voor het opsporen en bestrijden van de Aziatische hoornaar.
- Marjan en Peter Dreesen van zorg- en kaasboerderij Pitteperk in Koudekerke. Voor hun inspirerende bijdrage aan een inclusieve samenleving, waarin mensen weer mee kunnen doen en van betekenis zijn.
- Sjaak Duine, voorzitter van Stichting Zeeuwse Veteranendag en alle andere veteranen. Voor het versterken van de verbondenheid tussen alle Zeeuwse veteranen en het blijvend onder de aandacht brengen van hun inzet voor onze vrijheid.
- Peter Smans van het Motorbegeleidingteam Zeeland (MBTZ) en Roelof Fermont van de Motor Brigade Zeeuws-Vlaanderen en alle vrijwilligers van deze twee teams die zorgen voor veilige begeleiding van m.n. wieler en bevrijdings evenementen in heel Zeeland.
- Oscar Mol en Anthony Joziasse. Twee jonge molenaars in opleiding, die met hun passie en inzet bijdragen aan het behoud van het Zeeuwse molenerfgoed