Westerkwartier – Het inkomensbeleid van de gemeente Westerkwartier is inhoudelijk ruimhartig en goed doordacht, maar slaagt er nog niet in om alle inwoners die financieel vastlopen te bereiken. Dit concludeert de Rekenkamer Westerkwartier na een uitgebreid onderzoek. Hoewel het percentage huishoudens dat rond het sociaal minimum leeft in de gemeente met 9,4 procent lager ligt dan het landelijk gemiddelde, gaat het nog altijd om een grote groep, waaronder ongeveer 900 kinderen.
Sterk netwerk rondom inkomensbeleid in de regio
De Rekenkamer is positief over de samenhang binnen het armoedebeleid en de samenwerking met diverse partners. Het inkomensbeleid wordt ondersteund door een krachtig netwerk van organisaties zoals De Schans, Humanitas en Stichting Leergeld. Vooral het Armoedepact, waarin deze partijen de krachten bundelen, wordt gezien als een waardevol instrument dat bijdraagt aan een effectieve uitvoering binnen de gemeente. Deze samenwerking zorgt ervoor dat inwoners die al in beeld zijn, relatief goed ondersteund worden.
Werkende armen en zzp’ers buiten beeld
Een belangrijk verbeterpunt voor het inkomensbeleid is het bereik van specifieke doelgroepen die geen bijstandsuitkering ontvangen. Werkende armen en zzp’ers in Westerkwartier blijven vaak buiten het zicht van de gemeente, ondanks dat zij worstelen met hoge woonlasten en dagelijkse kosten. Daarnaast blijkt de communicatie over de beschikbare regelingen soms te complex voor inwoners met beperkte digitale of taalvaardigheden. Voor velen in deze groepen is de huidige steun vanuit het inkomensbeleid simpelweg niet toereikend om de maandelijkse boodschappen en vaste lasten volledig te dekken.
Aanbevelingen voor betere bestaanszekerheid
Om het inkomensbeleid toekomstbestendiger te maken, heeft de Rekenkamer vijf aanbevelingen gedaan aan de gemeenteraad. Er moet meer geïnvesteerd worden in een actieve benadering van kwetsbare inwoners en het Armoedepact moet structureel worden versterkt. Ook wordt geadviseerd om naast harde cijfers vaker ervaringsverhalen van inwoners te gebruiken. Hierdoor krijgt de raad een beter beeld of het inkomensbeleid daadwerkelijk de gewenste bestaanszekerheid biedt aan de inwoners van Westerkwartier.