De Ronde Venen – 21 leerlingen van het VeenLanden College kropen in de huid van gemeenteraadsleden. Verdeeld over een aantal fracties bespraken zij in de raadszaal een fictief raadsvoorstel. Het debat was onderdeel van een bezoek dat de leerlingen brachten aan het gemeentehuis. Wethouder Maarten van der Greft (Jongerenbeleid en Inwonersparticipatie) was hun gastheer.
De leerlingen volgen het programma International Business College (IBC). Vier dagen in de week doen deze leerlingen mee aan het reguliere lesprogramma. De vijfde dag staat in het teken van ondernemen. Ze starten een eigen bedrijf, volgen gastlessen en gaan op werkbezoek.
Start met een quiz
Het bezoek aan het gemeentehuis begon met een quiz, geleid door wethouder Van der Greft. De vragen testten de kennis van de leerlingen over de gemeente, het functioneren van een lokale democratie en de gemeenteraadsverkiezingen. De studenten wisten aardig wat quizvragen goed te beantwoorden en stelden zelf ook vragen aan de wethouder. Daaruit bleek ook hun interesse in de lokale politiek.
Rondleiding door het gemeentehuis
Na de quiz kregen de leerlingen een rondleiding door het gemeentehuis. Zo bezochten zij de balie voor paspoorten en rijbewijzen, de kamers van de burgemeester en de wethouders. Ook voerden ze een kort gesprek met een buitengewoon ambtenaar van de burgerlijke stand die net een huwelijk had gesloten.
Debat in de raadzaal
Tot slot volgde het debat in de raadszaal. De leerlingen verdeelden zich over een aantal partijen en mochten plaatsnemen op de stoelen van de raadsleden. Ze bespraken de voor- en nadelen van een fictief raadsvoorstel. Na een inhoudelijk goed debat stemde een meerderheid in met een aangepast voorstel.
Winnaars
Een jury, bestaande uit de wethouder en twee medewerkers van de gemeente, besloot welke fractie het beste had gedebatteerd. Deze groep kreeg punten om onderling te verdelen. Ook de quizpunten telden mee. Zo ontstond een nieuw spel: coalities vormen om zoveel mogelijk punten te verzamelen. De winnende groep kreeg een attentie.
De leerlingen kijken terug op een interessant werkbezoek. “Ik vond het een intelligente ochtend, waar je veel leerde over hoe het allemaal bij de gemeente werkt. Ik vond de raadsvergadering ook erg leuk om te doen.” Zo vertelt één van de leerlingen. Ook Jeroen Vis, docent Bedrijfseconomie en Economie, is enthousiast: “Het was een hartstikke leuke ochtend. Hoe leuk dat de leerlingen leren hoe de gemeentepolitiek werk, door daadwerkelijk een raadsvergadering te doen. Gaaf dat we zo gastvrij zijn ontvangen met ook een rondleiding en interactieve quiz. Dat past helemaal bij onze manier van onderwijs.”
Stem van jongeren
De leerlingen ontmoetten ook Vera Verweij, lid van de Jongeren Adviescommissie. Via deze commissie kunnen jongeren hun stem laten horen over besluiten zoals de bouw van starterswoningen, openbaar vervoer en ontmoetingsplekken. De commissie zoekt enthousiaste jongeren en hoopt met VLC-leerlingen de commissie in de toekomst te versterken.
Meer educatieve programma’s
Naast het bezoek van de IBC-klas van het VeenLanden College wordt er meer ingezet op het betrekken van kinderen en jongeren bij de gemeente. In het schooljaar 2026/27 organiseert de gemeente voor groep 7 van basisscholen in De Ronde Venen het programma Democracity. Leerlingen bouwen samen een fictieve stad in de raadszaal en leren spelenderwijs hoe lokale besluiten worden genomen. Op deze manier maken zevendegroepers kennis met de gemeente en ervaren zij hoe het is om raadslid te zijn.