Het amfibisch transportschip Zr.Ms. Johan de Witt vertrekt vandaag naar Noord-Noorwegen voor deelname aan Cold Response. Aan deze grootschalige NAVO-oefening onder arctische omstandigheden nemen ongeveer 25.000 militairen uit 14 landen deel, waaronder de VS. De oefening vindt plaats op land en in de wateren rondom Noorwegen en Finland.
Cold Response heeft als doel Rusland af te schrikken en de kracht en eenheid van het NAVO-bondgenootschap te tonen. Afgelopen week maakte de NAVO bekend dat de tweejaarlijkse oefening Cold Response vanaf nu onderdeel uitmaakt van Artic Sentry. Met Artic Sentry vergroot de NAVO haar aanwezigheid in het gehele Arctisch gebied en onderstreept het bondgenootschap het strategische belang van dit gebied.
Nederlandse eenheden naast Zr.Ms. Johan de Witt
Naast Zr.Ms. Johan de Witt gaan eenheden van het Korps Mariniers en het Defensie Helikopter Commando mee, inclusief twee NH90 maritieme gevechtshelikopters. Ook gaat de Maritime Battle Staff mee aan boord als de operationele staf voor maritieme commandovoering. Voor deze staf is dit een belangrijke, laatste stap in het traject naar Allied Response Force. Dit is een snel inzetbare groep maritieme eenheden waar NAVO-landen een beroep op kunnen doen.
Cold Response begint op 9 maart en duurt tot 20 maart.