Bij zorgvervoer denk je misschien aan kleine busjes die ouderen of mensen met een beperking van en naar zorginstellingen brengen. Maar de realiteit is veel complexer, vooral als je kijkt naar de schaal en aanpak van Willemsen- De Koning (WdK). Dit mobiliteitsbedrijf heeft een sleutelrol ingenomen in het optimaliseren van zorgvervoer in Nederland, met een duidelijke focus op regionale samenwerkingen en sociale innovatie.
Zorgvervoer vereist maatwerk
“Je kunt zorgvervoer niet over één kam scheren met regulier vervoer,” legt directeur Marc Bolderman uit. “De rit is voor veel van onze passagiers niet zomaar een verplaatsing, maar een belangrijk onderdeel van hun dag. Sommigen hebben hulp nodig bij het in- en uitstappen, anderen zoeken juist een gesprek om even hun gedachten te verzetten. Dit is precies waar wij ons onderscheiden: de menselijke maat staat centraal.”
Het bedrijf werkt veel samen met regionale gemeentes en zorginstellingen, waardoor het goed kan inspelen op lokale behoeften. De chauffeurs krijgen gerichte trainingen waarin sociale vaardigheden net zo belangrijk zijn als rijvaardigheid. “We selecteren chauffeurs die zich kunnen inleven in hun passagiers,” vertelt Bolderman. “En dat loont, want uiteindelijk leidt dat tot minder problemen en meer tevredenheid.”
Duurzaamheid als regionaal speerpunt
Een groot deel van de innovaties bij Willemsen- De Koning richt zich op duurzaamheid, een onderwerp dat ook in veel regio’s hoog op de agenda staat. Ongeveer 30% van het wagenpark is al elektrisch of rijdt op waterstof. Maar het verduurzamen van zorgvervoer is ingewikkelder dan simpelweg overstappen op elektrische auto’s. “Je hebt voertuigen nodig die aangepast zijn aan specifieke situaties,” legt hij uit. “Bijvoorbeeld lage instappen en ruimte voor rolstoelen. Die combinatie was niet zomaar te koop, dus hebben we samen met een autofabrikant zelf voertuigen ontwikkeld.”
Deze samenwerking leidde tot een nieuwe vloot die niet alleen duurzaam is, maar ook voldoet aan de eisen van zorginstellingen en passagiers. “
Sociale duurzaamheid: werkgelegenheid in de regio
Duurzaamheid betekent voor Willemsen- De Koning niet alleen groene voertuigen, maar ook sociale verantwoordelijkheid. Het bedrijf werkt veel met gepensioneerden en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dit draagt bij aan werkgelegenheid in de regio en zorgt ervoor dat kennis en ervaring binnen het bedrijf behouden blijven. “Door mensen met verschillende achtergronden in dienst te nemen, krijg je een divers team dat beter inspeelt op de behoeften van de passagiers.”
Volgens hem is dat geen toevallige keuze, maar een strategische beslissing die goed past bij regionale samenwerking. “We werken nauw samen met gemeentes om te kijken wie we binnen de regio kunnen helpen aan werk. Dat heeft niet alleen impact op ons bedrijf, maar ook op de lokale gemeenschap.”
De toekomst: uitbreiding van regionale samenwerkingen
De komende jaren wil Willemsen- De Koning de samenwerking met lokale en regionale partners verder uitbreiden. “We zien steeds meer gemeentes die vervoersoplossingen zoeken die verder gaan dan traditionele taxi’s of busdiensten,” zegt hij. “Daar willen wij op inspelen door maatwerk te leveren dat aansluit op de regionale vraag.”
Maar de uitdaging ligt niet alleen in groei, benadrukt hij. “We willen blijven verbeteren, niet alleen qua duurzaamheid en efficiëntie, maar ook op het gebied van passagierstevredenheid. Het is niet genoeg om gewoon goed te zijn; we moeten blijven vragen hoe het beter kan.”