De Drachtster oud-militair Edo van Alphen staat centraal in de publiekscampagne: Ongekende Krachten. Daarin ligt de focus op de waardevolle skills en eigenschappen die veteranen meebrengen naar het bedrijfsleven en publieke organisaties. Doel van de campagne is niet alleen het bijstellen van het maatschappelijk beeld over veteranen, maar vooral ook het breed erkennen en waarderen van de waardevolle competenties van de “Ongekende krachten” waarover ze beschikken. Ongekende Krachten is een initiatief van Stichting Onbekende Helden en wordt ondersteund door het Nederlands Veteraneninstituut en het Veteranen Platform.
Centraal in de campagne staan tien video’s, gemaakt door journalist Gijs Wanders en zijn team. Daarin interviewt Wanders veteranen die na hun Defensie-tijd een nieuwe baan hebben gevonden. Het gaat daarbij om duo-interviews. Ook Sietze Kijlstra, de directeur van Kijlstra Ambulancezorg en huidige werkgever van Van Alphen, deelt zijn visie op de specifieke kwaliteiten die een veteraan met zich meebrengt.
Veteraan Edo van Alphen
Van Alphen is hier werkzaam als ambulancechauffeur en rijinstructeur. De achterliggende gedachte is dat bedrijven veel hebben aan het inzetten van veteranen, omdat ze niet alleen unieke leiderschapskwaliteiten hebben ontwikkeld tijdens hun uitzending, maar ook als persoon enorm zijn gegroeid. Zo blijkt uit de interviews dat veteranen op de werkvloer uitblinken in focus, daadkracht, overzicht houden en kalm blijven in stressvolle situaties. Als leidinggevende brengen ze ook een ander perspectief in, dat vooral gericht is op teamgeest, ‘can-do’ mentaliteit en coachend leiderschap.
Ongekende Krachten: betrouwbare teamplayers die niet opgeven
Sietze Kijlstra weet uit ervaring dat veteranen over ongekende krachten beschikken en veel vaardigheden hebben, die belangrijk zijn voor het werken in de ambulancezorg.: “Ik denk dat er daarom relatief ook zoveel veteranen bij ons werken. Veteranen zijn gedisciplineerd en doen wat je met hen afspreekt. En ze doen die dingen goed. Ze letten ook op elkaar. Het zijn echte teamplayers.” Van Alphen vult aan: “Een veteraan is enorm gedreven. Hij is standvastig, weet van doorpakken en zal alles uit de kast halen om zijn taak te volbrengen. Een veteraan geeft niet op.”
Geen schade maar verrijking
Voor een deel moet de nieuwe campagne ook bijdragen aan het bijstellen van het beeld dat veel Nederlanders hebben over veteranen. Uit onderzoek van het Nederlands Veteraneninstituut (NLVi) blijkt namelijk dat Nederlanders veteranen weliswaar zien als moedig, trots en plichtsgetrouw, maar dat er ten onrechte ook sterke associaties zijn met psychische problemen zoals PTTS.
Het beeld van de veteraan met een probleem wordt versterkt door vooral Amerikaanse series of films, waarin veteranen vaak worden opgevoerd als getroebleerde mannen of vrouwen met sociale aanpassingsproblemen. Dit terwijl ruim 90 procent van de veteranen geen blijvende schade heeft overgehouden van zijn of haar uitzending en het overgrote deel van de oud-militairen de uitzending vooral als een verrijking ziet.
Brede verspreiding
Volgens Stichting Onbekende Helden kunnen vooral sectoren die hun teams effectiever en competitiever willen maken profiteren van de inzet van veteranen. De interviews met de oud-militairen en hun managers worden daarom via diverse online en printkanalen verspreid in zoveel mogelijk sectoren, waaronder de zorg, ICT, techniek en logistiek.
Ongekende Krachten is tot stand gekomen zonder bijdrage en inmenging van het Ministerie van Defensie, en wordt gefinancierd door bijdragen van het Vfonds, het Nederlands Veteraneninstituut, Stichting OVA en diverse civiele partijen. De campagne loopt tot Veteranendag 2025. Waar mogelijk zal aansluiting worden gezocht bij het thema ’80 jaar vrijheid’ van het Nationaal Comité 4 en 5 mei, dat centraal staat in de komende herdenkingen.