Burgemeester Jan van Zanen van Den Haag heeft deze week gesproken met de Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties (VN), António Guterres, in New York. Guterres benadrukte in het gesprek het belang van lokaal bestuur in de aanpak van mondiale problemen. Zaken als internationale conflicten, migratie, klimaatverandering en sociale inclusie vinden allemaal hun weerslag in steden en dorpen wereldwijd. Van Zanen was door Guterres uitgenodigd als voorzitter van de wereldvereniging van gemeenten United Cities and Local Governments (UCLG). Tevens is in New York de komst van het United Nations Development Programme (UNDP) naar Den Haag bekrachtigd.
UNDP is het leidende agentschap van de VN op het gebied van internationale ontwikkeling en richt zich op diverse terreinen, zoals armoedebestrijding, democratisch bestuur, crisispreventie en herstel. Speciaal voor een mondiaal programma op het gebied van de rechtsstaat en mensenrechten – Global Programme for Strengthening the Rule of Law, Human Rights, Justice and Security for Sustainable Peace and Development – opent UNDP binnenkort een kantoor in Den Haag.
UNDP wil nauw samenwerken met andere internationale organisaties in Den Haag aan innovatieve oplossingen voor rechtsproblemen van mensen wereldwijd. Volgens burgemeester Van Zanen versterkt de komst van UNDP de band van de VN met Den Haag, en het internationale profiel van stad van Vrede en Recht. In Den Haag zetelen circa 500 internationale instellingen en organisaties. Naast gaststad voor internationale organisaties is Den Haag ook steeds meer een internationale conferentiestad voor wereldleiders en professionals, van de Nuclear Security Summit in 2014 tot de NAVO-top dit jaar.
UCLG in Den Haag
In oktober 2024 organiseerde UCLG in Den Haag een grote internationale conferentie over de rol van lokale overheden in de aanpak van mondiale problemen. Hier nam burgemeester Van Zanen te midden van honderden burgemeesters en lokale bestuurders het jaarlijks roulerende voorzitterschap van de wereldvereniging over. In september 2024 hebben ook landen wereldwijd het belang van lokale overheden onderkend bij het bereiken van een duurzame, vreedzame en welvarende toekomst voor iedereen. Dat hebben de landen bij de VN vastgelegd in het Pact for the Future.
VN-topman Guterres heeft deze week in het gesprek met Van Zanen benadrukt de lokale overheden meer te betrekken bij internationale besluitvorming. Vanuit UCLG kan worden meegedacht om hier uitvoering aan te geven. Nederlandse gemeenten werden al vertegenwoordigd door VNG-voorzitter en burgemeester Sharon Dijksma van Utrecht in de zogenoemde advisory group of mayors van de secretaris-generaal, die samenwerking tussen de VN en lokale en regionale overheden bevordert.
Burgemeester Van Zanen: ,,Ben zeer verheugd dat de VN de lokale kracht, de kracht van mensen, ziet. Het is belangrijk dat gemeenten wereldwijd meer worden betrokken bij VN-besluiten. Lokale bestuurders staan midden in de gemeenschap. Zij zien als geen ander wat internationale conflicten, klimaatproblemen, migratie, armoede en ongelijkheid betekenen in het dagelijks leven voor hun inwoners. Zij weten wat nodig is om een gemeenschap draaiende te houden en kunnen vaak snel inschatten of er geen dingen worden bedacht die niet werken of allang zijn uitgevonden. Lokaal ligt een sleutelrol voor vreedzaam samenleven.”