Landelijk – Zr.Ms. Van Amstel keert vrijdag 16 juni terug in de thuishaven van Den Helder na een succesvolle inzet voor counterdrugsoperaties in het Caribisch gebied. Het marine fregat wist in tien dagen tijd vier grote drugsvangsten te doen. Het stationsschip werkte tijdens deze acties nauw samen met de Amerikaanse marine en kustwacht.
Snelle vangst
De vier drugsvangsten volgden elkaar in snel tempo op. Nog voordat de eerste verdachten en drugs waren overgedragen aan de US Coast Guard werd een tweede smokkelvaartuig ingerekend. Alleen al tijdens de eerste twee drugsvangst wist het schip ruim 1000 kg cocaïne te onderscheppen. Vrijwel direct na de eerste twee vangsten werden bij de volgende melding 15 balen cocaïne (zo’n 350 kg) in beslag genomen. Tien dagen later gevolgd door nog een onderschepping van 750 kg door het Amerikaanse boarding team.
Olieresten ruimen
Naast het onderscheppen van drugstransporten heeft de bemanning van Zr.Ms. Van Amstel ook geholpen om olieresten op te ruimen aan de Noordkust van Curaçao. De olie is waarschijnlijk afkomstig uit een olieraffinaderij in Trinidad waar eind vorige maand een olietank gelekt heeft. Eerder zijn ook olieresten aangetroffen op Bonaire, Klein Curaçao en op Aruba. Ook daar heeft personeel van Defensie in het Caribisch gebied meegeholpen met het opruimen of in kaart brengen van de vervuiling.
Het schip en haar bemanning maakte deel uit van een permanente drugsbestrijdingsoperatie geleid door het Amerikaanse Joint Interagency Task Force South. Het schip opereerde binnen een Taskgroup waarover de Commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied het commando voert. Counterdrugsoperaties zijn één van de hoofdtaken van Defensie in het Caribisch Gebied.
