Haarlem en Harlem in New York, vormen sinds het midden van de 17e eeuw een historisch paar. De 2 willen meer samenwerken op economisch, cultureel en educatief gebied. Burgemeester Jos Wienen gaf hiervoor vorig jaar al het startschot tijdens een werkbezoek aan New York. Nu was het de beurt aan Gale Brewer, de ‘burgemeester’ van Manhattan, om een tegenbezoek aan Haarlem te brengen.
Intentieovereenkomst
Vorig jaar tekenden Haarlem en Harlem een intentieovereenkomst over samenwerking en uitwisseling. Harlem is 1 van de 5 boroughs, oftewel stadsdelen, van Manhattan. Gale Brewer is daar de ‘Borough President’ van. Op 2 en 3 februari kreeg zij een uitgebreid programma aangeboden met onderdelen om de band te verstevigen.
Start-ups
Op een manier die veel Amerikanen eigen is liet Gale Brewer zich rondleiden, informeel en makkelijk in de omgang. “Hallo, leuk je te ontmoeten, ik ben Gale,” was haar standaard-verwelkoming. Misschien ook door die houding verliepen de diverse ontmoetingen ontspannen. Bijvoorbeeld in de Waarderpolder in de Bakker-ij, waar start-ups zich kort konden presenteren.
Haarlem en Harlem
STAD bijvoorbeeld, dat bekend is van allerlei jongereninitiatieven zoals de Oerkap en Triple Threat, ziet graag een samenwerking met Harlem ontstaan onder de naam Hrlem Pioneers. STAD wil met Harlem kennis en ervaringen uitwisselen via een online platform. “Een geweldig idee,” volgens Gale Brewer na afloop van de presentatie. Ook erg enthousiast toonde ze zich over het initiatief Tinkr, dat IT studenten koppelt aan bedrijven. Immers, ook in Manhattan geldt dat er een kloof is tussen universiteiten en bedrijfsleven.
Haarlemvalley
Verder toonde zij veel interesse in het plan van Haarlemvalley om een uitwisselingsprogramma op te zetten. Startende bedrijven met innovatieve diensten en producten kunnen dan 3 maanden in Haarlem of Harlem verblijven om daar de markt te ontdekken en eventueel partners te vinden. 2018 zou het proefjaar kunnen zijn voor dit ‘Soft landing Haarlem2Harlem program’.
Haarlemvalley is een initiatief van de Haarlemse juriste en onderneemster Valérie Vallenduuk. Het is bedoeld om kapitaal te verzamelen voor startups. Bijvoorbeeld door evenementen te organiseren waar live geld wordt opgehaald. In Haarlem, maar ook in de Metropoolregio Amsterdam en internationaal. Vallenduuk was degene die de basis legde voor de stedenband Haarlem-Harlem door in 2016 naar New York af te reizen en de 1e contacten te leggen.
Iets heel moois
President Brewer geeft hoge prioriteit aan het creëren van banen, zo bleek uit haar reacties. Het werkloosheidspercentage ligt in Harlem veel hoger dan gemiddeld in de stad New York, vandaar haar credo ‘jobs first’. Maar cultureel en maatschappelijk ziet zij zeker ook kansen in een verdere samenwerking, zo bleek na bezoeken aan onder meer het Frans Hals Museum en Teylers Museum. “Het Frans Hals Museum heeft een fantastische verzameling kunst. In Manhattan hebben wij ook een bijzonder museum, het Studio Museum, over Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis. Die 2 samen kunnen iets heel moois maken.”
Wortels
In de Grote Kerk speelde organist Anton Pauw voor Gale Brewer het Amerikaanse volkslied op het wereldberoemde Mullerorgel. Gevolgd door het Nederlandse volkslied dat burgemeester Jos Wienen luid meezong. Als het aan de 2 burgemeesters ligt, is dit het begin van een mooie samenwerking. Gale Brewer: “Jonge mensen hier vinden New York geweldig. Andersom vinden New Yorkers Haarlem interessant. Het is de plek in Europa waar hun wortels liggen. Daar willen ze maar al te graag kennis van nemen.”
