De afgelopen vier jaar heeft de gemeente Rheden samen met een aantal partijen meegewerkt aan een succesvol internationaal samenwerkingsprogramma van de VNG-I. Dit leverde een meerwaarde op voor alle partijen.
Gemeente Rheden en internationale samenwerking
Vanaf de jaren ‘80 had de gemeente Rheden banden met de stad Kimberley in Zuid-Afrika en later ook met de gemeente Langeberg. De opgedane ervaringen met beperkingen, moeilijkheden en culturele sensitiviteit van de Afrikaanse context leidden ertoe dat de Vereniging van Nederlandse Gemeenten International (VNG-I) in 2017 opnieuw vroeg of Rheden wilde deelnemen aan een internationaal samenwerkingsprogramma.
Rwanda
Deze keer ging het om het land Rwanda, met de vraag of Rheden de ervaringen die waren opgedaan met de gemeente Langeberg wilde doorgeven. De VNG-I financiert deze internationale samenwerking (via het ministerie van Buitenlandse Zaken) waardoor er geen kosten waren voor de gemeente Rheden. In 2018 is de samenwerking tussen Rubavu District (Rwanda), gemeente Langeberg (Zuid-Afrika), VNG-I en de gemeente Rheden gestart.
Oog voor mondiale ontwikkelingen
Carol van Eert: “Als burgemeester vind ik het belangrijk dat wij als gemeente oog hebben voor mondiale ontwikkelingen en voor de wijze waarop wij kunnen bijdragen aan meer democratie, het terugdringen van armoede en het vergroten van stabiliteit in de wereld. Maar ook hoe we van elkaar kunnen leren. Een blik over de grens opent letterlijk je blik en dat geldt voor álle partijen. Het biedt gelegenheid voor kennisuitwisseling over diverse thema’s en daar worden we allemaal wijzer van. Onze ervaringen deel ik regelmatig met andere gemeenten in Nederland. Zo kunnen we op Rhedense schaal bijdragen aan een betere wereld. Want de wereld stopt immers niet bij onze gemeentegrenzen.”
Resultaten
De gemeente Rheden heeft samen met een aantal partijen, ondanks Covid19, mooie resultaten bereikt in Rwanda. Hieronder een tweetal voorbeelden. *De ambitie vanuit Rubavu District in Rwanda om de economie rondom het Kivumeer verder te ontwikkelen, is door de gemeente Rheden geconcretiseerd. Het project Boulevard Lake Kivu moest daarbij passend zijn in de natuurlijke omgeving en zich vooral onderscheiden op ecotoerisme-gebied. Dit betekent dat de focus ligt op kleinschalig toerisme waar verantwoord wordt omgegaan met de natuur en waarmee de lokale bevolking geld verdient.
Rhedens onderwijs gevaar
*Rhedense onderwijsinstellingen (Hogeschool Van Hall Larenstein en het Arentheem College) zijn actief betrokken geweest bij de samenwerking. Door middel van een afstudeeropdracht zet Van Hall Larenstein de samenwerking voort. Freek Rurup, docent tuin- en landschapsinrichting: “Voor Van Hall Larenstein is dit project in Rwanda zeer inspirerend. Van de internationale ervaring leren studenten hun werk in een bredere context te plaatsen. Denk maar aan andere omgangsvormen en het gebruik van plaatselijke materialen. Deze waardevolle ervaringen blijven hen hun hele leven bij.”