Sint-Michelsgestel – Tijdens een speciale raadsvergadering is Han Looijen (44, VVD) beëdigd en geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van Sint-Michielsgestel. Han Looijen volgt Jan Pommer op, die 16 jaar burgemeester van Sint-Michielsgestel was en per 1 juli met pensioen ging.
Looijen ervaren bestuurder uit Zaltbommel
Han Looijen komt uit Zaltbommel. Hij heeft een uitgebreide ervaring in het openbaar bestuur en in het bedrijfsleven. Hij was 8 jaar wethouder in Zaltbommel voor de VVD. Ook was hij formateur voor het nieuwe college in ’s-Hertogenbosch. Tot zijn benoeming als burgemeester was Looijen adviseur bij Geerts&Partners in Vught.
Tegengaan ondermijning speerpunt Looijen
Looijen was tot voor kort ook Programmamanager Weerbaar Bestuur voor de het Nederlands Genootschap van Burgemeesters & Wethoudersvereniging. In samenwerking met het Ministerie van BZK en de Vereniging van Raadsleden was hij verantwoordelijk voor het opzetten van 2 programma’s in het kader van de strijd tegen ondermijning.
Geen sheriff spelen
Ook in Sint-Michielsgestel wil Looijen de vermenging van de onderwereld en de bovenwereld tegengaan. Hij zei daarover in zijn toespraak: “Zoals in heel Brabant, vormt ook ondermijning in onze regio een belangrijk thema, zo niet het belangrijkste thema. (…) Daarom ben ik juist een groot voorstander, al dan niet omdat het noodgedwongen gebeurt, van het vaker inzetten van bestuursrecht in plaats van het strafrecht. Niet omdat ik als burgemeester zo nodig sheriff wil spelen. Maar omdat ik er van overtuigd ben dat het bestuursrecht een effectief middel is in de bestrijding van ondermijnende criminaliteit.
Directer en meer effect
Populair gezegd, het raakt criminelen vaak rechter in het hart dan bijvoorbeeld een taakstraf. U zult in mij een burgemeester hebben die staat voor de veiligheid van ons allemaal. Inwoners, ondernemers, verenigingen en bezoekers. Maar ik zal mij zeker ook altijd hard blijven maken voor de veiligheid van ons openbare bestuur.”
Keuzes
Ook andere uitdagingen zijn er voldoende gaf Looijen aan bij zijn installatie. “De komende maanden zullen in het teken staan van nieuwe financiële opgaven in onze gemeentebegroting. Want hoewel de gemeente Sint-Michielsgestel een financieel gedegen gemeente is, hebben ook wij te maken gekregen met de alom bekende tekorten in de jeugdzorg. Hoewel het een min of meer geruststellende constatering is dat we in deze niet alleen zijn, moeten we het probleem wel degelijk oplossen. En dat betekent dat we keuzes zullen moeten gaan maken. Keuzes die niet altijd even leuk zijn en die altijd impact hebben, maar die wél gemaakt moeten worden.”
Goede eerste indruk
De kersverse burgemeester gaf tot slot aan een goede eerste indruk te hebben van zijn nieuwe gemeente. “In de afgelopen maanden is duidelijk gebleken dat we van harte welkom zijn in de gemeente Sint-Michielsgestel. Dat sterkt mij, maar ook mijn vrouw, dat de voorwaarden voor een vruchtbare samenwerking met inwoners, bedrijven en verenigingen alom aanwezig zijn. Hoewel we de komende maanden fikse uitdagingen op ons pad zullen krijgen, kijk ik ook uit naar de samenwerking met de gemeenteraad.”
