Oude bomen zijn belangrijk voor het ontwikkelen van de natuur en biodiversiteit in de stad. Maar hoe ouder een boom wordt, hoe groter de kans dat takken afbreken en het kappen van de boom voor de veiligheid noodzakelijk wordt. Om bomen toch oud te kunnen laten worden, heeft Den Haag in 2019 voor het eerst een monumentale boom omgedoopt tot ‘veteraanboom’. De gemeente gaat de komende tijd op zoek naar vijf bomen die ook in aanmerking komen voor de speciale veterane status.
Wethouder Robert Barker (Natuur): ‘Oude bomen vertellen het verhaal van de stad. Ze zijn niet alleen een bron van schoonheid en rust, maar vormen ook een thuis voor vele diersoorten. Door deze bomen de veterane status te geven, beschermen we ze én creëren we nieuwe kansen voor de natuur om zich te ontwikkelen.’
Het eeuwige leven van bomen
Met het predicaat veteraanboom krijgen ze de ruimte om hun laatste levensfase op een natuurlijke manier door te brengen. Dit betekent dat ze takken mogen verliezen en zelfs gedeeltelijk mogen afsterven, zonder dat ze gekapt worden. Een veteraanboom krijgt hiermee ‘het eeuwige leven’.
In 2019 was Den Haag de eerste stad in Nederland die een boom tot veteraan benoemde. Deze markante boom, een eeuwenoude Hollandse Linde in Park Clingendael, krijgt nu alle ruimte om oud te worden en uiteindelijk te sterven.
Leefruimte voor dieren
‘Een veteraanboom krijgt de kans om een ware transformatie door te maken. De boom wordt daarmee van groot ecologisch belang, want het biedt nieuwe leefruimte aan insecten, vogels en andere dieren. Ook de educatieve waarde van een veteraanboom is groot. Daarom vinden we het belangrijk dat de bomen voor iedereen te zien zijn. Zo voegen ze écht iets toe aan de stad en het straatbeeld’, zegt wethouder Barker.
De gemeente onderzoekt samen met de Adviesraad Monumentale Bomen (AMB) welke bomen in aanmerking komen voor een veterane status. Om tot een veterane status te komen moet een boom aan verschillende kwalificaties voldoen. Zo moet de boom oud kunnen worden, een bepaalde leeftijd hebben bereikt en vitaal genoeg zijn. Ook de locatie van de boom, de educatieve waarde en de veiligheid spelen een belangrijke rol bij de selectie.