In heel het land kampen mensen met energiearmoede door de sterke stijging van de energiekosten. In Den Haag heeft 9% van de huishoudens moeite om de energierekening te betalen. Het Rijk heeft in december 2021 toegezegd huishoudens rond het sociaal minimum een tegemoetkoming voor de energiekosten van ongeveer 200 euro te geven. Dit is een eenmalige tegemoetkoming voor 2022. Deze regeling moet nog formeel worden vastgesteld door het Rijk. De gemeente Den Haag zal de rijksregeling aanvullen tot 300 euro per huishouden.
Aanvulling op rijksregeling
De Haagse aanvulling op de rijksregeling voor energiearmoede is o.a. bedoeld voor Ooievaarspashouders en gaat uit van een inkomensgrens van 130 procent van het sociaal minimum, “De gemeente Den Haag wil hen op deze wijze graag tegemoetkomen“, zegt wethouder Arjen Kapteijns (Sociale Zaken en Werk). “Ik ben blij dat wij als college Haagse inwoners die al moeilijk rond kunnen komen, bovenop de bijdrage van het rijk, een extra steuntje in de rug kunnen geven”, aldus de wethouder.
Energiearmoede
De gemeente heeft het Nibud gevraagd of 200 euro per huishouden de gestegen kosten voor energie voldoende zal dekken voor de minimadoelgroep. Het Nibud heeft geadviseerd om dit bedrag op te hogen en dat advies heeft de gemeente overgenomen. De gemeente zal daarom de rijksregeling bij energiearmoede aanvullen tot 300 euro per huishouden. De gemeente wil haar inwoners zo snel mogelijk helpen en verwacht dit bedrag uiterlijk 15 april uit te keren.
Van het Rijk krijgt Den Haag zo’n € 9,8 miljoen euro ter beschikking. Het college zal voor de extra financiering een deel van de zogeheten overgebleven TONK-middelen gebruiken. Gemeenten hebben van het Rijk de opdracht gekregen om een goede besteding te vinden voor de overgebleven TONK-middelen, bestrijding van energiearmoede is daar een van.
Waarom verruiming van de regeling?
Er zijn verschillende redenen voor het verruimen van de regeling. Niet alleen de stijging van de energierekening rechtvaardigt de uitkering van dit bedrag, maar ook de dagelijkse boodschappen vielen in januari 4,3% duurder uit dan een jaar eerder. Daarnaast werkt de inzet van 300 euro preventief. Bij een lager bedrag zullen de inwoners nog steeds in financiële problemen komen, waardoor schulden ontstaan. Dit zal niet alleen persoonlijk leed veroorzaken, maar ook maatschappelijke kosten, bijvoorbeeld in de vorm van schuldhulpverlening.
Bestaansminimum structureel verhogen
“Ik vind dat het uiteindelijk veel effectiever is om het bestaansminimum voor deze groep structureel te verhogen, zodat mensen zelf in staat zijn om schommelingen in bijvoorbeeld de energierekening op te vangen. Dat voorkomt het herhaaldelijk optuigen van nieuwe, uitvoeringsintensieve regelingen door gemeenten, die als het ware het gebrek aan het bestaansminimum ‘repareren”, aldus de wethouder.
Helpdesk Geldzaken
Veel huishoudens komen nu al in de knel en kunnen niet wachten totdat de landelijke maatregel in werking treedt. Deze huishoudens kunnen voor hulp naar een van de 32 locaties van de Helpdesk Geldzaken in de buurt. Bij de Helpdesk Geldzaken wordt er goed gekeken naar de individuele situatie van mensen. Zo krijgen Haagse inwoners direct advies over het besparen op de energiekosten of het treffen van een betalingsregeling. Voor bijzondere gevallen kan individuele bijzondere bijstand een uitkomst bieden waarbij tijdelijk de meerkosten voor energie vergoed worden.
Maatregelen rijksoverheid
De rijksoverheid heeft naast de eerder genoemde regeling maatregelen getroffen om mensen die te maken hebben met energiearmoede te helpen. Zo wordt er voor 2022 een korting van 400 euro gegeven op de energiebelasting. Daarnaast is er eenmalig 150 miljoen euro beschikbaar voor het verduurzamen van huizen. Zo kan de energierekening voor mensen structureel omlaag worden gebracht.