Tijdens de regiobijeenkomst Smart Delta Drechtsteden van 13 juni 2024 ging dagvoorzitter Marelle van Beerschoten in gesprek met ruim 200 aanwezigen vanuit het bedrijfsleven, het onderwijs en de overheid. Kees van der Staaij, gezant Sectoragenda Maritieme Maakindustrie, benadrukte het belang van een sterke maritieme sector en investeren in kennis en innovatie. De regio Drechtsteden neemt hierin het voortouw met het plan ‘Werf van de Toekomst Drechtsteden’. CEO Benjamin Grefkens van Neptune Shipyards en wethouder Maarten Burggraaf overhandigden het plan samen aan Kees van der Staaij.
Regio Drechtsteden
De Drechtsteden vormen samen een maritieme topregio. Om deze positie te behouden én versterken is ruimte nodig voor groei en ontwikkeling. Een lastige opgave. Het plan ‘Werf van de Toekomst 2024-2030 – deel 1’ helpt bij deze ambitie en geeft richting aan de ruimtelijk-economische agenda. Oftewel waar en hoe kan de sector groeien en ontwikkelen? Zo wordt er concreet gekeken naar het vrijmaken van oeverlocaties met potentieel voor watergebonden bedrijvigheid. Ook wordt er flink geïnvesteerd in het opzetten van fieldlabs. Dit zijn fysieke testlocaties waar bedrijven, onderwijs- en kennisinstellingen kunnen samenwerken en nieuwe technologieën kunnen ontwikkelen.
Maarten Burggraaf, Regionaal portefeuillehouder maritieme maakindustrie
“De innovatie in de maritieme sector is van groot belang om de concurrentiepositie internationaal aan te kunnen. Deze sector is van grote betekenis voor de werkgelegenheid, zeker in onze regio. De overheid heeft een belangrijke rol om daar waar de ruimte schaars is bedrijven een aantrekkelijk vestigingsklimaat aan te bieden.”
CEO Benjamin Grefkens, Neptune Shipyards
“Het maritieme cluster in de Drechtsteden is echt uniek. Met het plan ‘Werf van de Toekomst’ kunnen we mooie initiatieven mogelijk maken waaronder meer inzetten op automatisering en robotisering én meer ruimte voor de sector om te ondernemen. Werk samen als bedrijfsleven, overheid en kennisinstituten en pak de handschoen op als je de kans krijgt.”
Invloed van geopolitieke verschuivingen
Historicus en docent-onderzoeker Arend Jan Boekesteijn ging tijdens de regiobijeenkomst met de zaal in gesprek over de geopolitieke verschuivingen. Hoe sterk staan de continenten ervoor, waar liggen de risico’s en wat zijn de grootste kansen voor Europa en de regio?
Afscheid Sjoerd Vollebregt
De Regiobijeenkomst werd afgesloten met een groot applaus voor Sjoerd Vollebregt. Hij nam na 7,5 jaar afscheid als voorzitter van de Economic Development Board. Commissaris van de Koning, Jaap Smit, reikte namens het Provinciale Bestuur de Gouden Lis uit aan Sjoerd Vollebregt. Een bijzondere onderscheiding als dank voor zijn jarenlange inzet voor de provincie.
