Op 1 januari 2021 is de gewijzigde Wet Gemeentelijke Schuldhulpverlening (Wgs) ingegaan. Met deze wijziging krijgen gemeenten de verplichting om actief hulp te bieden aan inwoners met betaalachterstanden, in plaats van dat zij zelf aan de bel trekken.
Wet moet hogere schulden voorkomen
Het doel van de gewijzigde wet is dat (hogere) schulden worden voorkomen en dat de gemeente op tijd in contact komt met inwoners die nog niet in beeld waren. Wethouder Willy Hendriks-van Haren: “Schulden kunnen iemands leven volledig overnemen. Het kan iedereen overkomen. En naarmate de schulden groeien, worden ook de zorgen groter. De hulp die geboden wordt kan variëren van schuldhulpverlening tot maatschappelijke/sociale steun. We zetten ons in om (verdergaande) incassomaatregelen, afsluitingen, bronheffing en huisuitzettingen zoveel mogelijk te voorkomen.”
Hoe werkt het?
Woningcorporaties, zorgverzekeraars, energie- en drinkwaterbedrijven zijn vanaf 1 januari verplicht om achterstanden van hun klanten te melden bij de gemeente. Wanneer signalen wijzen op schulden of een groter risico op schulden, heeft de gemeente de plicht om actief hulp te bieden. Via een huisbezoek of telefonisch wordt contact gelegd. Vervolgens gaan een medewerker van schuldhulpverlening (PLANgroep) en een maatschappelijk werker van Sociom met u het gesprek aan. Het eerste contact is gericht op het bepalen van de problematiek en het aanvaarden van hulp, eventueel op maatschappelijk/sociaal vlak.
Opschorting
Wanneer u de hulp accepteert, wordt een incassoproces opgeschort, voor in principe 30 dagen. In die 30 dagen wordt gekeken naar een snelle oplossing of nadere afspraken, bijvoorbeeld een betalingsregeling of schuldhulptraject. Als er geen behoefte is aan hulp, wordt het vroegsignaleringstraject gestopt. De signaalpartner start het incassotraject dan weer op.
Cijfers in de gemeente Boxmeer
In 2015 had 4,5% van de huishoudens in de gemeente Boxmeer geregistreerde schulden. Inmiddels ligt dit percentage bijna op 5% (landelijk 8,3%). Gezien de impact van het coronavirus is het reëel dat het aantal huishoudens met risicovolle of problematische schulden de komende jaren opnieuw zal stijgen. Reden te meer om te starten met vroegsignalering van schulden, om daarmee escalatie van problemen te voorkomen.
