Groningen – Verslavingszorg Noord Nederland (VNN) maakt virtual reality (VR) vast onderdeel van haar behandelaanbod. Speciale VR-brillen worden ingezet voor patiënten die vanwege chronische pijnklachten verslaafd zijn geraakt aan opioïde pijnstillers, zoals oxycodon. Na een proef van enkele maanden in de polikliniek in Leeuwarden, wordt VR ook op andere VNN-locaties ingezet, waaronder de polikliniek in Emmen en Sneek.
Verslavingszorg tegen pijnstillers
“In 2019 verstrekten apotheken in Nederland aan zo’n 600.000 mensen opioïde pijnstillers”, vertelt Lucie Manden, verpleegkundig specialist ggz bij Verslavingszorg Noord Nederland. “We krijgen veel aanmeldingen van mensen die afhankelijk zijn geworden van oxycodon. Omdat de verslaving voorkomt uit voorgeschreven medicatie, zien veel mensen zichzelf niet als verslaafd. Een onconventionele verslaving of afhankelijkheid vraagt om een onconventionele aanpak. Daarom zijn we op zoek gegaan naar een innovatie die onze cliënten kan helpen met het afbouwen van de medicatie en kwamen terecht bij het VR-programma van Reducept.”
3D-wereld
Virtual Reality (VR) is een effectieve en veilige complementaire pijnbeheersingstherapie. Bij het VR-programma wordt de patiënt meegenomen in een 3D-wereld die de patiënt leidt door de zenuwbanen, het ruggenmerg en de hersenen. Tijdens deze reis krijgt de patiënt uitleg over wat pijn is en hoe dit werkt, en vooral hoe dit bij hem of haar niet meer op de juiste manier werkt.
Manden: “Als je chronische pijn hebt, houdt je lichaam je brein eigenlijk voor de gek. Je lichaam heeft geen directe schade, maar toch ervaar je dat zo. De VR-bril helpt met het bestrijden van de chronische pijn, maar zorgt er niet voor dat je niets meer voelt. Ik vergelijk het met de man in het circus die op een spijkerbed ligt. Hij kan zonder pijn te ervaren op dat bed liggen, eraf gaan, op een punaise stappen en het uitgillen van de pijn. Het draait allemaal om het trainen van het lichaam en brein.”
Pijneducatie te weinig ingezet
Nationale en internationale richtlijnen schrijven pijneducatie voor als primaire interventie bij chronische pijn. Ondanks deze prioriteit en gerelateerde aanbevelingen krijgt minder dan 4% van de patiënten deze interventies tijdens hun behandeling. “Als men zou weten hoe effectief pijneducatie werkt, zou het veel breder worden ingezet. Bij sommige patiënten zie je de schouders direct omlaag gaan als ze de bril opzetten, omdat het lichaam eindelijk kan ontspannen. Therapie zal altijd belangrijk blijven bij de behandeling van verslaving, maar ik verwacht dat we in toenemende mate gebruik zullen maken van technologische innovaties bij de behandeling”, aldus de verpleegkundig specialist.
Over VNN
Verslavingszorg Noord Nederland (VNN) is de organisatie voor verslavingszorg in Groningen, Drenthe en Friesland. Maar liefst duizend medewerkers zetten zich dagelijks met hart en ziel in om cliënten en hun naasten perspectief te bieden op meer kwaliteit van leven. Ons aanbod varieert van preventie tot poliklinische zorg, van begeleid en beschermd wonen tot forensische zorg en van specialistische klinische zorg tot reclassering. We doen wetenschappelijk onderzoek en geven training en nascholing aan professionals. Door de aard en omvang van haar werkgebied is VNN nauw betrokken bij zowel regionale als landelijke ontwikkelingen op maatschappelijk en politiek vlak.