Leeuwarden – Het Sint Anthony Gasthuis bestaat 600 jaar en viert dat met een blijvend cadeau aan de stad. Ter gelegenheid van het jubileum schenkt het Sint Anthoon – zoals veel Leeuwarders het noemen – een 3,5 meter lang marmeren kunstwerk aan Leeuwarden. Het beeld krijgt eind dit jaar een plek bij de kleine vijver in de Prinsentuin. Al sinds 1425 speelt het Sint Anthony Gasthuis een rol in de Leeuwarder samenleving. Met de schenking wil het bestuur die eeuwenlange band met de stad zichtbaar maken.
Birthland in carrara-marmer
Het kunstwerk, met de titel Birthland, bestaat uit een beeld van een liggende vrouw met op haar voeten een baby. Op de rug van de baby rust een hand. Het beeld is ongeveer 3,5 meter lang en gemaakt van wit carrara-marmer: een materiaal dat al eeuwen wordt gebruikt voor sculpturen.
Kunstenares Femmy Otten koos bewust voor deze vorm: “Ik wilde een beeld maken dat verleden en heden samenbrengt. De houding van moeder en kind laat geborgenheid en vertrouwen zien, maar ook het loslaten. Het gaat over zorg voor een ander, iets dat van alle tijden is en past bij het Sint Anthoon.”
Verleden en heden in één beeld
Wethouder Hein Kuiken noemt het kunstwerk van Otten namens het Sint Anthony Gasthuis een aanwinst voor de stad: “Het werken met wit marmer gaat terug tot de klassieke oudheid. Door het witte marmer straalt dit kunstwerk klassieke grandeur uit. Tegelijk oogt het verrassend modern. Het beeld van deze jonge, veelzijdige kunstenares is een echte aanwinst voor de kunst in onze openbare ruimte. Ik weet zeker dat heel veel mensen hiervan gaan genieten.”
Volgens Gerber van Driel, president-voogd van het Sint Anthony Gasthuis, sluit het werk aan bij de waarden van de instelling: “Maatschappelijke betrokkenheid, zorg voor de ander, gevoel voor traditie en verbondenheid met de geschiedenis. Met dit kunstwerk geven we die waarden een zichtbare plek in Leeuwarden.”
Over de kunstenares
Het werk is gemaakt door internationaal werkend kunstenares Femmy Otten, geboren in Amsterdam (1981) en woonachtig in Den Haag. Ze studeerde onder andere aan de Koninklijke Academie in Den Haag, het HISK in Gent en de Rijksakademie in Amsterdam. De afgelopen jaren had ze onder andere tentoonstellingen in Den Haag, Utrecht, Schiedam, Londen, Valetta, Gent en deed ze mee aan de Biennale Gherdëina in Italië.
Sint Anthony Gasthuis
Wonen in het volledig gemoderniseerde Sint Anthony Gasthuis, midden in de historische binnenstad van Leeuwarden, is voor iedereen mogelijk. Een deel van de woningen wordt als sociale huurwoning aangeboden. In het huidige Gasthuis wordt in tegenstelling tot vroeger geen zorg meer aangeboden maar er kan wel 24 uur per dag beroep worden gedaan op medewerkers van het Gasthuis.
Het Gasthuis steunt jaarlijks tal van culturele, wetenschappelijke en sociaal-maatschappelijke projecten met financiële bijdragen. Het Sint Anthoon kan zijn goede werk mede doen dankzij eerdere donaties van welgestelde Leeuwarder families en nog altijd door de opbrengsten uit het grote agrarische areaal dat het Gasthuis bezit.