Kerkrade – De Zuid-Limburgse dierentuin GaiaZOO heeft in 2025 een bijzondere mijlpaal bereikt. Nét voor de jaarwisseling mocht het park de half miljoenste bezoeker van het jaar verwelkomen. In totaal ontving GaiaZOO in 2025 maar liefst 502.184 bezoekers en dat uitgerekend in het jaar waarin de dierentuin haar 20-jarig jubileum vierde.
500.000 ste bezoeker éé n van de Hoogtepunten van 2025
2025 was voor GaiaZOO een jaar vol ontwikkelingen en vernieuwingen. Zo werden vele nieuwe diersoorten aan de collectie toegevoegd: Schotse hooglanders die bezoekers al voor de entree verwelkomen, zwarte brulapen die hun nieuwe leefgebied delen met ernstig bedreigde manteltamarins en sinds deze zomer is het grote leefgebied voor bergbongo’s en Kirk’s dikdiks in gebruik genomen. Op de valreep van het jaar maakten ook de langverwachte geelvoet-rotswallabies hun intrede in het park, een soort die nooit eerder in Nederland te zien is geweest.
Ontwikkelingen & jubileum
In 2025 kreeg GaiaZOO een nieuwe eigenaar in de vorm van Koninklijke Burgers’ Zoo en vierde de Limburgse dierentuin haar 20-jarig bestaan. Ook werd horecalocatie Hortensia geopend, inclusief een vernieuwde speeltuin en omringd door vele nieuwe bomen en planten, waarmee het park opnieuw investeerde in de totale bezoekersbeleving voor jong en oud.
Nieuw leven
2025 was ook een vruchtbaar jaar. Er werden maar liefst 405 dieren geboren in GaiaZOO, waaronder drie veelvraten. Deze diersoort is nergens anders in het land te bewonderen. Bijzonder was ook de geboorte van een Przewalskipaard, een soort waarbij GaiaZOO een rol speelt in de herintroductie in hun oorspronkelijk leefgebied in Kazachstan. Verder werden er twee zeer bedreigde rode panda’s geboren. In de eerste nacht van dit nieuwe jaar werden de verzorgers aangenaam verrast door de geboorte van een westelijke laaglandgorilla.
Aandacht voor Limburgse diersoorten
GaiaZOO speelde in 2025 een belangrijke rol in Limburgs natuurbehoud. Zo werden maar liefst 129 korenwolven uitgezet in geschikte landbouwgebieden in Zuid-Limburg. Zonder deze inspanningen zou de soort inmiddels uit Nederland verdwenen zijn. Ook werden afgelopen jaar 105 eikelmuizen uitgezet in het wild. Deze zeldzame slaapmuis heeft het zwaar door het verdwijnen van kleinschalige landschappen en schuilplekken.
Zakelijk & feestelijk succes
Er was ook veel activiteit in Gaia Event Center, waar maar liefst 18 huwelijken werden voltrokken, 133 bedrijfs- en familiefeesten werden gevierd en 30 congressen en 32 vergaderingen georganiseerd.
Vooruitblik op 2026
Het nieuwe jaar belooft opnieuw sprankelend te worden voor GaiaZOO. Er staan diverse mooie ontwikkelingen op stapel, waarmee het park verder bouwt aan natuurbehoud, beleving en gastvrijheid. Er wordt gebouwd aan een nieuw verblijf voor bedreigde Aziatische wilde honden en de speelse kleinklauwotters. Deze diersoorten krijgen, samen met een aantal zeer kleurrijke tropische vogels, een verblijf op de route aan het begin van het park, met speciale aandacht voor bedreigde diersoorten.