De natuur in Sint Pietersberg & Jekerdal staat onder druk door hoge stikstofdepositie, verstoring door recreatie en versnippering. De Ecologische Autoriteit adviseert een landschapsecologische systeemanalyse en visie te maken die voorbij de gebiedsgrenzen én de landgrens gaan. Om op basis daarvan binnen en buiten gebiedsgrenzen natuurherstelmaatregelen te kunnen benoemen.
Sint Pietersberg
Het Natura 2000-gebied Sint Pietersberg & Jekerdal ligt direct ten zuiden van Maastricht. Aan de oostkant van het Natura 2000-gebied ligt de ENCI-groeve waar tot enkele jaren geleden mergel werd gewonnen. Het gebied heeft een uniek karakter door de hoogteverschillen, de variatie in bodemtypen en het eeuwenoude, kleinschalige agrarische gebruik.
Dit heeft geleid tot een gevarieerd landschap met bossen, struwelen, soortenrijke kalkgraslanden en heischrale graslanden en rotsbegroeiingen, afgewisseld met akkers en boomgaarden. De ondergrondse mergelgroeven met een totale lengte van meer dan 200 kilometer zijn een belangrijk overwinteringsgebied voor vleermuizen.
Natuurdoelanalyse
Uit de natuurdoelanalyse blijkt dat de natuur in het gebied onder druk staat door de hoge stikstofdepositie. Dit is bijvoorbeeld te zien aan een toename van algemene plantensoorten en een afname van zeldzame plantensoorten, de aanwezigheid van een (te) dichte grasvegetatie en het opschieten van bomen en struiken. Ook het recreatieve gebruik en versnippering zorgen voor aantasting van de natuur.
Herstelmaatregelen
Het is nodig om de herstelmaatregelen die zijn uitgevoerd, zoals kleinschalig plaggen, extra maaien, intensieve begrazing met schapen en het weghalen van uitgezaaide bomen en struiken voort te zetten en op kansrijke plaatsen uit te breiden. Het aanbrengen van soortenrijk maaisel kan daarnaast helpen om de soortenrijkdom van graslanden te vergroten. Zoals in de natuurdoelanalyse al staat, moet bovenop deze maatregelen de stikstofdepositie verminderen om te voorkomen dat de natuur verslechtert. De Ecologische Autoriteit adviseert haast te maken met het realiseren van de geplande nieuwe natuur binnen het Natuurnetwerk Jekerdal. Het ontwikkelen van extra natuur en groen voor recreatie kan helpen om de recreatieve druk op het Natura 2000-gebied zelf te beperken.
Bovendien adviseert de Ecologische Autoriteit om op basis van een landschapsecologische systeemanalyse een overkoepelende visie te formuleren over het Natura 2000-gebied én de aangrenzende Belgische Natura 2000-gebieden, het Maasdal en het Nederlands Natuurnetwerk (NNN). Zo komen knelpunten, kansen én maatregelen binnen en buiten Sint Pietersberg & Jekerdal in beeld die de natuur in het hele gebied kunnen versterken.
