Heerlen – Burgemeester en wethouders zijn voorstander van het openen van een extra COC locatie voor Zuid-Limburg in Heerlen om het lhbti-beleid meer zichtbaar te maken in Heerlen en in de rest van Parkstad. Daarnaast onderzoekt het college de mogelijkheid om een Roze Zaterdag in Heerlen te organiseren. Deze voornemens van het College vormen onderdeel van de plannen voor het lhbti-beleid voor de periode 2021-2024.
Als regenbooggemeente ook regionale functie
Heerlen zet zich al jaren in voor een actief lhbti-beleid, eerst als koplopergemeente en later als regenbooggemeente. Hierbij wordt nauw samengewerkt met het COC Limburg dat de reguliere regenboogactiviteiten uitvoert. “Hoewel er vooruitgang is geboekt in de acceptatie en emancipatie van lhbti’s, laten incidenten en ervaringen van lhbti’s zien, dat jezelf kunnen zijn en je veilig kunnen voelen, helaas niet altijd een vanzelfsprekendheid is. Een actief lhbti-beleid blijft daarom nodig. Een beleid dat zichtbaar is in de stad, voor lhbti’s en niet-lhbti’s, voor maatschappelijke partners en voor buurgemeenten. Als regenbooggemeente heeft Heerlen namelijk ook een regionale functie”, aldus wethouder Peter van Zutphen.
Lhbti-beleid moet zichtbaarder
Heerlen zet de komende jaren in samenwerking met COC in op een actiever lhbti-beleid. Hiervoor zijn voor het college de volgende drie pijlers uitgangspunt:
1. Een inclusieve, veilige en diverse samenleving
Heerlen staat als regenbooggemeente voor een samenleving waarin iedereen zich veilig en geaccepteerd kan voelen. In de uitvoering van dit beleid gaat het COC daarom samenwerken met lokale en regionale organisaties die dicht bij de diverse doelgroepen in de samenleving staan.
2. Sociale ontmoeting
Een eigen locatie in Heerlen vergemakkelijkt het organiseren van lokale activiteiten en ontmoetingsmogelijkheden. Als lhbti’s elkaar kunnen ontmoeten, zij ondersteund worden en ervaringen kunnen delen, verhoogt dit de zelf- en samenredzaamheid en gaat het eenzaamheid bij lhbti’s tegen.
3. Participatie en Zorg
Het COC kan een luisterend oor bieden als lhbti’s met zorgvragen op bijvoorbeeld medisch of psychisch gebied aankloppen. Het doel is om lhbti’s te ondersteunen en de zelfredzaamheid en participatie van lhbti’s te verhogen.
Zoektocht naar COC locatie in Heerlen
Op dit moment werkt COC Limburg vanuit een locatie (Maastricht) in Limburg. Helaas is hierdoor het lhbti-beleid buiten Maastricht minder zichtbaar geworden en zijn er moeilijk vrijwilligers in andere Limburgse steden te vinden. Hieraan wil het COC werken door meerdere locaties in Limburg te openen: een in Midden-Limburg en Noord-Limburg, en ook op verzoek van Heerlen een extra locatie Zuid-Limburg in Heerlen. Deze locatie gaat zich richten op Parkstad.
Daarnaast gaat het COC actief op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Lokale vrijwilligers kennen hun eigen stad en regio goed, waardoor zij lhbti’s in Heerlen kunnen bereiken en sneller contact kunnen leggen met mogelijke partners.
Roze Zaterdag in Heerlen
Roze Zaterdag is een groot evenement dat jaarlijks in de laatste week van juni of eerste week van juli georganiseerd wordt. Het is een dag van bewustwording, ontmoeting en emancipatie, een dag waarop diversiteit gevierd wordt.
Landelijk op de kaart als regenboogstad
Een Roze Zaterdag zou Heerlen landelijk als regenboogstad op de kaart zetten en extra aandacht vragen voor de belangen van onze lhbti-inwoners. Het college heeft aangegeven samen met COC Limburg de mogelijkheid van de organisatie van een Roze Zaterdag in Heerlen te onderzoeken, zodra het COC een eigen locatie met een vaste kern aan vrijwilligers in Heerlen heeft.
