Van 14 tot en met 20 februari ontvingen raads- en collegeleden van de gemeente Voorschoten de groepen 8 van zes basisscholen. In de raadszaal van het gemeentehuis volgden de leerlingen het educatieve programma Democracity. Spelenderwijs richtten ze politieke partijen op, maakten ze democratische keuzes en bouwden ze hun eigen dorp.
Scholierenraad
Met Democracity bouwen leerlingen van groep 8 onder begeleiding van een gastdocent van ProDemos samen hun eigen stad of dorp. Omdat het budget beperkt is kan niet alles een plaats krijgen en moeten de leerlingen keuzes maken tussen bijvoorbeeld een school, een supermarkt en een windmolen. Bovendien kunnen de leerlingen vragen stellen aan de raadsleden, burgemeester en wethouders. Zo horen ze hoe het eraan toegaat in de echte gemeenteraad.
Om het eens te worden over hun keuzes richten de leerlingen politieke partijen op, schrijven ze korte partijprogramma’s en gaan ze met elkaar in debat. Er komen de prachtigste partijnamen voorbij, van Gelijke Rechten Voor Iedereen (GRVI) tot Veiligheid, Onderwijs en Zorg (VOZ). De leerlingen verzinnen zelfs slogans, zoals: In Voorschoten is het fijn, als het veilig, groen en gezond zal zijn. Uiteindelijk wordt er gestemd en kan de stad worden afgebouwd.
Betrokken bij politiek en democratie
“Het is leuk om te zien hoe geïnteresseerd de kinderen bezig zijn met democratie”, vindt burgemeester Nadine Stemerdink. “Fijn dat wij ze met dit programma mogen laten ervaren hoe het werkt, of het nu gaat om het gebruik van de interruptiemicrofoon, de wijze van stemmen of het discussiëren over de keuze tussen een park en een ziekenhuis. Geweldig ook hoe ze vooruitdenken, bijvoorbeeld door te vragen hoeveel keuzes voor voorzieningen er nog volgen.”
Democracity wordt gespeeld met een speelkleed en kartonnen blokken met voorzieningen. Leerlingen mogen plaatsnemen op de raadszetels achter de microfoons. In twee uur tijd leren ze spelenderwijs dat een democratische samenleving vraagt om overleg, argumentatie, meerderheid en consensus. Zo maken ze op een laagdrempelige manier kennis met de gemeentepolitiek en democratische besluitvorming in hun eigen stad of dorp.
