Jongeren in West Betuwe krijgen er een nieuwe ontmoetingsplek bij: de Jongerenbus. Een rijdende huiskamer waar jongeren samen kunnen komen, meedenken over activiteiten en werken aan een positieve sfeer in hun dorp. Na maanden van voorbereiding gaat de bus deze week officieel de weg op. De feestelijke opening is op zaterdag 8 november bij voetbalvereniging Haaften, waar wethouder Rutger van Stappershoef het startsein geeft.
Een idee van jongeren zelf
Wethouder Rutger van Stappershoef is trots op het resultaat: “De Jongerenbus is ontstaan uit gesprekken met jongeren die aangaven dat er in hun dorp geen vaste plek was om af te spreken. Een vaste ontmoetingsplek bleek niet overal haalbaar, dus ontstond het idee voor een bus die langs de dorpen rijdt. Zo komt de ontmoeting naar de jongeren toe – flexibel, dichtbij en laagdrempelig.”
Na een succesvolle proef in 2024 werd besloten een eigen bus aan te schaffen. Jongeren dachten mee over de inrichting, de uitstraling en de activiteiten. ”Deze bus is echt van de jongeren zelf. Ze hebben meegedacht over het ontwerp en de plannen. Het is een plek waar ze zich thuis voelen, elkaar ontmoeten en samen iets positiefs kunnen neerzetten in hun dorp. Dat is precies wat we willen stimuleren in West Betuwe”, benadrukt Van Stappershoef.
Elke dag een andere route
De Jongerenbus rijdt iedere doordeweekse dag van kern naar kern. Zo rijdt de bus op maandag van Hellouw via Haaften naar Herwijnen, en op dinsdag en donderdag van Vuren naar Waardenburg. In elk dorp staan jongerenwerkers van Connect2Jeugd klaar met activiteiten, gesprekken of gewoon een luisterend oor. Jongerenwerker Mathieu de Bekker vertelt: “Jongeren bepalen mee wat we doen en dat zorgt ervoor dat het echt van hén wordt. Doordat wij naar hen toekomen, stappen ze sneller op ons af en ontstaan vanzelf leuke plannen en gesprekken.”
De Jongerenbus is een samenwerking tussen gemeente West Betuwe, Connect2Jeugd en jongeren uit de kernen zelf. Daarmee wordt een belangrijke wens uit meerdere kernagenda’s van de dorpen werkelijkheid. “Met deze rijdende ontmoetingsplek van, voor en met jongeren sluiten we aan bij wat jongeren en dorpen echt willen,” zegt wethouder Rutger van Stappershoef. Volg de Jongerenbus op social media via @connect2jeugd_westbetuwe voor het actuele rijschema en de nieuwste updates.