De knotwilgen langs het Bonnenpad blijven voor een groot deel behouden. In samenwerking met Natuurmonumenten en het Zuid-Hollands Landschap ontwikkelt Natuurbegraven Nederland namelijk in de Bonnenpolder een nieuw natuurgebied van 154 hectare. Een gebied dat aansluit op het bestaande Staelduinse Bos en straks ruimte biedt voor kruidenrijke graslanden, duinbos, moeraszones en een grotere variatie in flora en fauna. Tevens komt er ruimte voor natuurbegraven.
Onderdeel van dit plan is een herinrichting van het Bonnenpad, waar nu zo’n 300 knotwilgen langs staan. Deze bomen vormen een vertrouwd beeld in het landschap en zijn voor veel omwonenden van betekenis. In het oorspronkelijke ontwerp was voorzien om een deel van deze knotwilgen te vervangen door vegetatie die van nature voorkomt in een duinboslandschap.
Aangepaste vergunningsaanvraag knotwilgen
In de afgelopen periode is er in de omgeving veel aandacht geweest voor het behoud van de knotwilgen. De betrokkenheid van bewoners laat zien hoeveel waarde wordt gehecht aan het karakter van het landschap. De keus om de knotwilgen te kappen werd gemaakt met het oog op de beleving van het toekomstige landschapsbeeld en daarnaast de ecologische eigenschappen van het aan te leggen duinbos.
De gemeente Rotterdam heeft, in overeenstemming met het geldende beleid, geen kapvergunning afgegeven voor het grootste deel van de bomen. Binnen dit beleid is het esthetisch verwijderen van bomen niet toegestaan. Daarmee blijven de meeste knotwilgen behouden en is de vergunningsaanvraag is aangepast. De partijen zijn tevreden met deze oplossing, omdat het recht doet aan zowel ecologische doelen als de wens van omwonenden om van de knotwilgen te blijven genieten.
Maar paar bomen verplant of gekapt
Alleen de bomen die in de weg staan voor de bereikbaarheid van de toekomstige parkeervoorziening, of bomen die te dicht op elkaar of te dicht langs de weg groeien, worden waar mogelijk verplant, en anders gekapt. Het gaat om ongeveer 30 bomen. De exacte locatie wordt nog bepaald.
De knotwilgen die blijven staan, worden door de gemeente Rotterdam intensiever dan voorheen onderhouden. Hiermee wordt de doorgang voor fietsers en auto’s vrijgehouden. Wanneer een boom sterft, wordt deze niet meer vervangen. Zo verandert het landschap geleidelijk. Net als in het oorspronkelijke plan blijft het Bonnenpad toegankelijk voor fietsers en wandelaars.
Ontwikkeling natuur voor de toekomst
De Bonnenpolder ontwikkelt zich de komende jaren tot een aantrekkelijk natuurgebied waar recreatie en biodiversiteit samenkomen. Natuurbegraven Nederland gaat in het duinbos tenminste 525 nieuwe bomen aanplanten en het Zuid-Hollands Landschap plant meer dan 15.000 stuks blosplantsoen voor struweelhagen en ruim 3 hectare bos. Hiermee zetten de initiatiefnemers gezamenlijk stappen om de natuur in Zuid-Holland te versterken en duurzaam te behouden.