De aanleg van een nieuwe vispassage in Kuitaart (Zeeuws-Vlaanderen) is gestart. De werkzaamheden vinden plaats bij de vervanging van de bestaande stuw Dreefken die de waterlichamen van Campen en Walsoorden verbindt. In de bestaande situatie kunnen vissen alleen vanuit Walsoorden over de stuw naar Campen, maar andersom niet. Met de komst van de vispassage wordt een knelpunt voor vissen opgelost. Aannemer EVS Infrabouw B.V. uit Sluiskil, voert de werkzaamheden uit die volgens planning voor het einde van het jaar gereed moeten zijn.
De totale kosten van het project bedragen ongeveer 750.000,- euro. De uitvoeringskosten voor het waterschap Scheldestromen zijn lager vanwege een door de Provincie Zeeland toegekende subsidie. Hiermee ontvangt het project financiële steun van het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling: Europa investeert in zijn platteland.
Ecologische conditie vispassage
De aanleg van de vispassage is één van de maatregelen die wordt uitgevoerd vanuit de Kaderrichtlijn Water (KRW). Volgens deze richtlijn moet oppervlaktewater in goede ecologische conditie zijn. Dat betekent dat diverse soorten vissen aanwezig moeten zijn in de waterlopen. De vispassage bij stuw Dreefken zorgt ervoor dat vooral schieraal gemakkelijker zijn weg kan vinden van en naar de Westerschelde. Ook worden de verschillende waterlichamen beter bereikbaar voor andere aanwezige vissoorten als karper, snoek en doelsoorten als glasaal en stekelbaars.
Populatie
Veel vissen trekken van nature om opgroei- en voedselgebieden te bereiken en te paaien. De trek wordt bemoeilijkt door stuwen en gemalen die de waterstand reguleren. Deze zogenoemde kunstwerken hebben als nadeel dat ze de trekmogelijkheden van vissen ernstig kunnen beperken. Om de vispopulatie op peil te houden, zijn daarom maatregelen noodzakelijk. Een vispassage is een aparte doorgang (leiding) bij het gemaal waardoor vis gemakkelijk tussen de wateren binnen en buitendijks kan zwemmen.