De Bilt – Zoveel mogelijk natuur beschermen, dat is voor gemeente De Bilt een belangrijke doelstelling. Het college vraagt de raad daarom het besluit te nemen om de bosgronden van het Leijense bos, Heidepark, Beukenburg en het Voordaanse bos aan Stichting Utrechts Landschap te verkopen. Tegelijkertijd wil zij de grond waarop de sportvelden van Sportpark Weltevreden liggen van het Utrechts Landschap aankopen. Het zou dus gaan om een ruil van gronden.
Een overdracht van de bosgronden aan Utrechts Landschap betekent dat de bossen gegarandeerd natuur blijven. Utrechts Landschap ontwikkelt, beschermt en beheert natuur en erfgoed in de Provincie Utrecht. De stichting bezit al ruim 5.750 hectare gronden waarvan 1.100 hectare natuur in gemeente De Bilt. De verkoop van bos versterkt dit verder omdat er zo een aaneengesloten gebied ontstaat.
Natuurbehoud
Verantwoordelijk wethouder Dolf Smolenaers is verheugd over dit voorgenomen besluit. “Het bos tussen De Bilt, Zeist en Utrecht is een sleutelgebied en essentiële ecologische verbinding in natuurnetwerk Nederland (NNN). We willen deze ecologische buffer beschermen, zodat het gebied in de toekomst niet wordt gebruikt voor de bouw van woningen of aanleg van wegen”, legt hij uit.
“Met deze overdracht houden we een aantrekkelijke groene omgeving en versterken we het landschap en de biodiversiteit.” Omdat Utrechts Landschap de stukken grond naast de bossen al in bezit heeft, zou door de verkoop één groot aaneengesloten gebied ontstaan. Daarom is zij de voor de hand liggende nieuwe eigenaar. “Als de grond straks van de stichting is, versterken we deze verbindingen voor altijd.”
Sportvelden
Tegelijkertijd zal de gemeente de grond van Utrechts Landschap waarop de sportvelden van Weltevreden liggen in bezit krijgen. Dit is een bijzondere uitzondering: Utrechts Landschap doet eigenlijk nooit afstand van grond. Deze sportvelden zijn ooit aan de stichting nagelaten, maar niet aangewezen als natuur. Voor de gemeente is het beter om de sportvelden zelf in bezit te hebben, sportvelden die al jarenlang door de gemeente worden gebruikt.
De jaarlijkse pachtkosten komen dan te vervallen en er is langjarige zekerheid voor de sportclubs dat ze er kunnen blijven sporten. Wethouder Smolenaers: “Daarmee is deze aan- en verkoop/ruil niet alleen goed voor de natuur, maar ook voor de gemeentelijke portemonnee en onze sportclubs.”
Vervolg
Eind van het jaar vindt de besluitvorming over dit voornemen plaats in de gemeenteraad. Betrokkenen zoals de in de bossen aanwezige manege en scouting zijn geïnformeerd en betrokken bij de plannen om tot goede afspraken te komen voor hun activiteiten. Als de raad positief besluit, dan zijn de bossen blijvend verzekerd van een natuurbestemming.