Met de pilot Ontwikkelingsbank en Experimenteergronden wil de Provincie Zeeland samen met boeren de verbinding tussen landbouw en de natuur sterker maken en verbeteren. Daarvoor stellen we provinciale pachtgronden beschikbaar aan agrariërs. Dit stelt hen in staat om stappen te zetten in de richting van een duurzame, volhoudbare landbouw waarbij natuur en biodiversiteit een stevige plek krijgt. Dat levert onder andere op: vitale bodems, gezonde gewassen en een gezond inkomen voor de boer.
Pilot
Om dat te bereiken hebben gedeputeerden Arno Vael en Wilfried Nielen vandaag hun handtekening gezet samen met 19 agrarische bedrijven die de uitdaging aangaan. Door de combinatie van landbouw en natuur centraal te stellen in het productieproces, kan de natuur bijdragen aan een gezond agrarisch product en wordt gelijktijdig de natuur versterkt en de biodiversiteit vergroot.
Ontwikkelingsbank
We monitoren de pilot aan de hand van Kritische Prestatie Indicatoren (KPI’s) uit de zogeheten Biodiversiteitsmonitor Akkerbouw Zuidwestelijke Delta. Dat is een wetenschappelijk systeem waarbij gekeken wordt naar onder andere het percentage rustgewassen, of, en hoeveel stikstofoverschot er is, wat de milieubelasting van gewasbeschermingsmiddelen is, etc. Daardoor krijgt de boer zelf ook inzicht in de ontwikkelingen en kan hij of zij dat gebruiken om bij te sturen waar nodig. Op die manier ontstaat er een verduurzaming van het hele bedrijf.
De provinciale pachtgronden die zijn opgenomen in de pilot zijn in de afgelopen periode voorbereid. Dat wil zeggen dat er geen hak- of snijgewassen zijn verbouwd, maar enkel gewassen die een minder intensieve teelt vergen, zoals tarwe of grasland. Dat heeft voor rust in de bodem gezorgd, waardoor de grond nu in goede staat verkeerd.
Experimenteergrond
Op de experimenteergronden kan geëxperimenteerd worden met nieuwe gewassen en teeltmethoden die nog te risicovol zijn om direct op het eigen bedrijf uit te proberen. Hier gaat geëxperimenteerd worden met teelten zonder kunstmatige gewasbeschermingsmiddelen of mest, robuustere en minder gangbare gewassen. Ook het verbouwen van vezelgewassen voor lokale bouwmaterialen zoals vlas en hennep wordt opgepakt.
In samenwerking met één van de boeren en Staatsbosbeheer, worden weer ‘elzenmeten’ aangelegd. Elzen worden dan aan weerszijden van de greppel geplant. Op het land tussen de greppels worden gewassen verbouwd. In de greppels wordt zoetwater vastgehouden; water wat nu afgevoerd wordt naar de Oosterschelde en gemist wordt in het groeiseizoen als de grond droog is. Een hectare elzenmeet kan wel 4500 m3 water vasthouden. De experimenteergronden helpen de agrariërs nieuwe teelten zoals de elzenmeten uit te proberen, vooral als die de eerste jaren geen geld opbrengen.
Wat doet de provincie?
Door deze overeenkomst met elkaar aan te gaan, ondersteunen wij als Provincie de pachters met een aangepaste pachtprijs. Ook worden mogelijke initiële inrichtingskosten vergoed. Tijdens de gehele duur van de pilot stelt de Provincie kennis en coaches beschikbaar. Ook worden er gezamenlijk bedrijfsplannen opgesteld met medewerking van een extern bureau, en zal er intensief gemonitord en tussentijds geëvalueerd worden. Met deze pilots hoopt de Provincie essentiële kennis op te doen die ingezet kan worden in andere delen van Zeeland.