Tijdens de jaarlijkse Ondernemersdag ‘Meet and made Kerkrade’ op 10 oktober 2024 heeft wethouder Alexander Geers aan Gijs Hilhorst de Beleef Kerkrade Award uitgereikt. Deze onderscheiding erkent zijn jarenlange en vrijwillige inzet voor de economische belangen van Kerkrade.
Gijs Hilhorst
Gijs Hilhorst, ondernemer in Kerkrade (Hilhorst Tegels & Sanitair), heeft sinds 2002 als oprichter en voorzitter van de ondernemersvereniging Rodaboulevard de stad en in het bijzonder de Rodaboulevard op de kaart gezet. Zijn visie heeft bijgedragen aan de aantrekkingskracht van de boulevard, die jaarlijks zeven miljoen bezoekers trekt.
Als voorzitter van de Samenwerkende Bedrijventerreinen Kerkrade (SBK) heeft hij zich sterk gemaakt voor een convenant met de gemeente, waardoor de SBK gevraagd en ongevraagd advies kan geven over economische aangelegenheden. Ook was hij mede-initiatiefnemer van het ondernemersfonds bedrijventerreinen Kerkrade.
Wethouder Alexander Geers
“Gijs Hilhorst heeft met zijn onvermoeibare inzet en passie een enorme bijdrage geleverd aan de economische ontwikkeling van Kerkrade. Zijn werk heeft niet alleen de Rodaboulevard versterkt, maar ook de samenwerking tussen ondernemers en de gemeente bevorderd, wat essentieel is voor voortdurende groei en succes.”
Belang van lokale ondernemers
Burgemeester Petra Dassen en Wethouder Alexander Geers benadrukten tijdens de uitreiking de belangrijke rol van lokale ondernemers. Daarnaast werd de positieve impact van bedrijventerreinen op de werkgelegenheid en het economisch perspectief van de gemeente belicht. De Rodaboulevard blijft een cruciaal onderdeel van de lokale economie en is nog niet uitgegroeid.
Over de Beleef Kerkrade Award
De Beleef Kerkrade Award is bedoeld voor personen én organisaties die Kerkrade op een positieve, uitzonderlijke manier op de kaart zetten. Gijs Hilhorst is de tweede persoon die de Beleef Kerkrade Award in ontvangst mocht nemen. Roel Roukens van de Kirchröadsjer Sjpaskloeb SjunJek kreeg op dinsdag 14 februari 2023 de eerste Beleef Kerkrade Award toegekend. Hij ontving de bokaal vanwege de heropstart van het evenementenseizoen na de coronaperiode uit handen van wethouder Tim Weijers (Toerisme, marketing en evenementen).
