De internationale wielerunie UCI heeft Zeeland erkend als officiële UCI Bike Region. Dit prestigieuze label wordt toegekend aan regio’s die investeren in duurzame fietsinfrastructuur, de fiets actief promoten als dagelijks vervoermiddel én zich inzetten voor de organisatie van wielerevenementen op hoog niveau.
Op vrijdag 20 juni werd het label officieel overhandigd in Kopenhagen tijdens een bijeenkomst van de UCI aan Gino Depauw, wethouder gemeente Hulst, en Eelco Franckaert, Company of Sports en medeorganisator WK Veldrijden. Omdat gedeputeerde Jo-Annes de Bat hierbij niet aanwezig kon zijn, vond vandaag een symbolische uitreiking plaats op het Abdijplein in Middelburg. Daar namen de drie organisaties, Company of Sports, gemeente Hulst en Provincie Zeeland, het label in ontvangst in aanwezigheid van een groep 7-klas uit Middelburg. De klas werd rondom het officiële moment vermaakt met een BMX-show en een fietsvaardigheidsclinic.
UCI Bike Region
“Zeeland is bij uitstek een regio waar je goed kunt fietsen, recreatief én op topsportniveau. We kennen bijna 14.000 kilometer aan fietspaden en prachtige evenementen als de Ride for The Roses en uiteraard de Wereldbeker en het Wereldkampioenschap veldrijden in Hulst. Daarmee voldoen we aan de criteria van de UCI”, aldus de gedeputeerde.
Eelco Franckaert vult aan: “Het is een prachtige erkenning voor Zeeland en een bevestiging dat wij echt een fietsprovincie zijn. Om hier als Zeeuw en mede-organisator van het WK Veldrijden aan te hebben kunnen bijdragen, is de kers op de taart.”
Investeren in fietsen
In 2023 zette de Provincie Zeeland de handtekening onder het Zeeuws Toekomstbeeld Fiets. De ambitie? Naar 20% meer fietskilometers in 2030 en 40% meer fietskilometers in 2040. Om dit te bereiken wil de Provincie Zeeland investeren in de verbetering van de fietsinfrastructuur, -parkeerfaciliteiten en -educatie, zoals verkeerslessen en voorlichting voor kwetsbare groepen. Ook werken we aan betere verbindingen met het openbaar vervoer via mobiliteitshubs.
Zeeland scoort hoog bij bezoekers: toeristen waarderen de provincie met gemiddeld 4,5 van 5 sterren als fietsbestemming. Daarom worden op recreatief vlak de langeafstandsroutes en het fietsknooppuntensysteem verder uitgebreid. Via Routebureau Zeeland wordt onderhoud en promotie van het netwerk gecoördineerd.
Met het UCI-label krijgt Zeeland internationale erkenning voor een integrale aanpak van fietsen als vervoersmiddel en vrijetijdsbesteding. De Provincie ziet het als een stimulans om samen met partners door te gaan op de ingeslagen weg.