Op dinsdag 15 februari onthulden wethouders Theus en Geldens van Valkenswaard samen met beeldend kunstenaar Harry Verhoeven het kunstwerk Feniks. Het beeld is een schenking van de kunstenaar – en inwoner van Valkenswaard – aan de gemeente én symbool voor de ‘wedergeboorte’ van het Valkenswaardse centrum.
Het begin
Hoe het begon: vorig jaar las raadslid Jos Peters (Helder & Gedreven) een bericht van Harry Verhoeven op Facebook. “In 2021 vierde ik mijn vijftigjarig bestaan als kunstenaar, al weet ik daarvan nog steeds niet wanneer je dat bent”, lacht Harry Verhoeven. “Dat leek me een mooie gelegenheid om twee van mijn werken te schenken aan de samenleving. Voorwaarde was wel plaatsing in het openbare domein en representatieve plaats.
Ik deed daarvoor een oproep op sociale media. Het duurde niet lang voordat Jos zich bij me meldde. Een van de twee werken betrof namelijk de Feniks. Hij vond dat helemaal passend voor Valkenswaard. Ik kon me daar wel bij aansluiten. Niet alleen vanwege de symbolische waarde maar ook omdat ik zelf sinds jaar en dag aan Valkenswaard ben verbonden en er woon.”
Feniks: symbool voor herrijzenis
Peters: “Ik zag het bericht van Harry en dacht direct aan ons herboren centrum. De Feniks staat immers symbool voor de herrijzenis. En dat kunnen we ook wel zeggen over ons Valkenswaardse centrumhart. Ik heb dus direct contact gelegd met Harry en me als verbinder aangeboden om het beeld naar Valkenswaard te halen. De rest is geschiedenis…” Wethouder Geldens onderstreept die symbolische waarde. “Lange tijd werd dat gedomineerd door de drukke Eindhovenseweg. Het Masterplan Centrum maakt een einde aan die situatie en laat het centrum weer opbloeien. Met meer groen, meer sfeer en minder autoverkeer. Eigenlijk is het een soort wedergeboorte voor ons mooie dorp. En dit beeld staat daarvoor symbool.”
Monumentale vormgeving
Wethouder Theus is trots op het kunstwerk: “We hebben elders in onze gemeente ook al een werk van Harry Verhoeven staan. De Feniks is bijzonder vanwege zijn formaat (2,5 meter hoog) en door de monumentale vormgeving. De Kunstcommissie en de Cultuurraad die betrokken waren in de beoordeling – waren unaniem positief over het werk. Dat we dit krachtige en prachtige werk nu krijgen aangeboden is natuurlijk een grote eer. Daarom krijgt het ook een prominente plaats in het centrum. Op een mooie plek op de Markt. En niet hoog verheven op een sokkel maar bereikbaar geflankeerd door een gezellig bankje. Zo kunnen passanten even zitten en het beeld van dichtbij bekijken.”
