Noord-Beveland – Ongeveer 50 ondernemers uit de vrijetijdssector, wethouders en gemeenteambtenaren waren woensdagmiddag 8 maart aanwezig in het Bevrijdingsmuseum in Nieuwdorp. Daar lieten zij zich bijpraten over de ontwikkelingen in het toerisme op de Bevelanden. Met een besteding van € 150 miljoen per jaar door alleen al de verblijfstoeristen op de Bevelanden is het een sector van belang. En er liggen zeker nog kansen. Maar hoe ga je die verzilveren?
De bijeenkomst van de actielijn “Beleving op de Bevelanden” werd georganiseerd door de vijf gemeenten en stond in het teken van verbinden en samenwerken. En dat moeten we zeker ook over de gemeentegrenzen heen doen. Wethouder Van Belzen van de gemeente Noord-Beveland: “De Bevelanden heeft toeristisch gezien veel bijzondere parels. Het is een uitdaging om deze parels zo te gebruiken en te koppelen dat een ‘dagje op de Bevelanden’ een unieke ervaring wordt.”
Zeeland herontdekt
Dat het toerisme een belangrijke sector is, bleek ook uit een presentatie van het Kenniscentrum Kusttoerisme. Tijdens de coronacrisis hebben de Nederlanders Zeeland herontdekt en ook de Belgen en Duitsers weten ons weer massaal te vinden. De verwachting is dat het toerisme in Zeeland tot 2030 met 50% zal toenemen.
Die toename is niet alleen maar positief. De eigen inwoners zijn niet altijd blij met de enorme drukte, met name in het hoogseizoen. Het is volgens de aanwezigen dan ook belangrijk om het belang van het toerisme voor bijvoorbeeld de leefbaarheid en de economie goed uit te leggen. Want het is in de zomer inderdaad erg druk bij de bakker, maar het is ook dankzij die drukte dat diezelfde bakker in het dorp kan blijven bestaan. Het is dus zoeken naar een goede balans.
‘Dagje Bevelanden’
Om van ‘een dagje Bevelanden’ een uniek dagje uit te maken kunnen verhaallijnen worden ontwikkeld. De rondleiding door het Bevrijdingsmuseum door een enthousiaste Stef Traas maakte de meerwaarde van een verhaallijn direct duidelijk. Het onderwerp komt meer tot leven en er kunnen heel makkelijk koppelingen gelegd worden. Koppelingen tussen verschillende onderwerpen, maar ook naar verleden, heden en toekomst. Wat de gebieden verbindt en uniek maakt is de aanwezigheid van ‘food’ op allerlei manieren. Dit is dan ook het thema van de eerste verhaallijn die verder uitgewerkt gaat worden.
Kansen verzilveren
Tijdens de bijeenkomst werd duidelijk dat het groeiend aantal toeristen kansen biedt. Het verbinden van de Bevelandse parels is een manier om die kansen te verzilveren. Maar zo zijn er vast nog meer. Daarover willen de gemeenten graag met de ondernemers in gesprek blijven. Dat doen ze onder andere door het organiseren van deze bijeenkomsten.
Volgende bijeenkomst
De volgende netwerkbijeenkomst vindt nog voor de zomer plaats, op een locatie waar men niet om het thema ‘food’ heen kan. De kwartiermakers van de actielijn “Beleving op de Bevelanden’, de wethouders Van Belzen (Noord-Beveland) en Vermeulen (Goes), nodigen de ondernemers in de vrijetijdssector van harte uit hierbij aanwezig te zijn. “Want verbinden lukt alleen als je elkaar ook kunt vinden.”
