De Provincie Zeeland neemt het initiatief om een Zeeuws perspectief voor de Westerschelde te gaan opstellen. Hierbij betrekken we zowel de Zeeuwse overheden als belanghebbende organisaties. Daarin wordt niet alleen gekeken naar natuurherstel, maar nadrukkelijk ook naar economie, waterveiligheid, landbouw, energietransitie, recreatie en toerisme en de betekenis van de Scheldeverdragen.
Dat laat het provinciebestuur weten in een brief aan Provinciale Staten. Met deze aanpak wil Zeeland zelf richting geven aan de toekomst van de Westerschelde, voordat hierover belangrijke keuzes door het Rijk worden gemaakt.
Natuur en economie
De aanleiding is urgent. De estuariene natuur in de Westerschelde verkeert in een slechte staat. Tegelijk is de Westerschelde van groot belang voor Zeeland: voor de havens en scheepvaart, voor bedrijven en toekomstige energieprojecten, voor landbouw en recreatie én voor de bescherming van Zeeland tegen het water. De slechte staat van de natuur kan bovendien juridische gevolgen hebben voor vergunningen voor nieuwe ontwikkelingen.
Volgens gedeputeerde Wilfried Nielen is het hard nodig dat er een plan en aanpak komt voor de toekomst waar ook de strategische Agenda Zeeland 2050 onderdeel vanuit maakt. “De Westerschelde is de levensader voor Europa en dus veel meer dan alleen een natuurgebied of een vaarweg. Het is een systeem waar natuur, economie en onze veiligheid samenkomen. Juist daarom willen we voorkomen dat ieder vraagstuk afzonderlijk wordt bekeken. We wachten ook niet af wat er vanuit Den Haag op Zeeland afkomt. We brengen eerst zelf de feiten en belangen bij elkaar en bepalen vervolgens met Zeeuwse partijen welke toekomst wij voor de Westerschelde voor ons zien.”
Feiten op tafel voor provincie Zeeland
De Provincie Zeeland wil als eerste stap bestaande kennis, wetenschappelijke inzichten en juridische verplichtingen bij elkaar brengen. Dat gebeurt voor de natuur, economie, waterveiligheid, landbouw, energietransitie, recreatie en het toerisme.
Ook onderwerpen die regelmatig terugkomen in het maatschappelijke en politieke debat, zoals verondieping van de vaargeul en oplossingen ‘zeewaarts’, worden volgens Nielen erin meegenomen. “Als alle feiten zoals gezegd op tafel liggen dan zullen we die bespreken met de andere Zeeuwse overheden en betrokken organisaties. Zij kunnen de informatie aanvullen en aanscherpen. Daarna volgt de tweede stap: op basis van die feiten gezamenlijk werken aan een Zeeuws perspectief.”
Europese verplichtingen
Nederland heeft Europese verplichtingen om natuur te herstellen. Voor de Westerschelde speelt daarnaast al langer een uitbreidingsdoelstelling voor estuariene natuur. Dat is de typische natuur van een gebied waar rivier en zee elkaar ontmoeten en waar zout en zoet water, eb en vloed en slikken, platen en schorren samen één systeem vormen.
In het verleden is hiervoor al natuurherstel uitgevoerd. Het Natuurpakket Westerschelde, dat in 2025 is afgerond, heeft 651 hectare estuariene natuur opgeleverd, maar dat is nog niet voldoende. Gedeputeerde Staten hebben als doel om voor de kerst de uitwerking van het Zeeuws perspectief met Provinciale Staten te bespreken. De uitkomst van dat debat bepaalt vervolgens de Zeeuwse inzet richting het Rijk in 2027.
Let op: u reageert op een nieuwssite. Reacties worden eerst door ons gecontroleerd en kunnen openbaar worden weergegeven.